¿Qué es un smart contract (contrato inteligente)?

En pocas palabras, un smart contract es un contrato digital entre dos usuarios. Al igual que un contrato tradicional, un smart contract ofrece a todas las partes implicadas una garantía de que se cumplirán todos los criterios establecidos en el contrato.

Estos contratos son una parte importante del comercio de criptomonedas. Son una tecnología subyacente que garantiza que una operación (en los intercambios descentralizados) se realiza de forma justa, y que ambas partes pueden confiar en que cada condición se llevará a cabo. Son autoejecutables, lo que significa que ocurren de forma automática, por lo que no hay que hacerlos, ni siquiera pensar en ellos en la vida diaria.

Los contratos tradicionales suelen estar llenos de jerga legal y términos complicados, por lo que a menudo es necesario contratar a un abogado para que todo sea justo. Los smart contracts, en cambio, casi eliminan la necesidad de un intermediario. Los smart contracts son acuerdos completamente digitales y se apoyan totalmente en la tecnología blockchain. Eso significa que las mismas medidas de seguridad diseñadas para proteger sus inversiones se utilizan también para garantizar el cumplimiento de su contrato.

Imagine un día de compras en línea. Una vez que ha hecho su pedido, a menudo pone su confianza en las manos de la empresa de mensajería de terceros para que le entregue su mercancía en las condiciones que espera. Si fallan en esto, hay poca o ninguna garantía de que le devuelvan el dinero por los bienes que compró. Esta última parte se elimina a través de los smart contracts. Un proceso automatizado garantiza que si se consigue el valor X, se ejecuta el valor Y. Ningún tercero puede influir ya en esto.

Como los contratos inteligentes se registran en la blockchain, están distribuidos y son a prueba de fraude de la misma manera que lo serían tus inversiones. Así, si en algún momento uno de los objetivos no se cumple según su contrato, su inversión se devuelve con efecto casi inmediato.

Piense en un viaje a su tienda de comestibles local. Para coger su carrito de la compra, tiene que poner una moneda en él. Este mecanismo retiene su moneda hasta que el carrito es devuelto. Así es como funcionan también los smart contracts. Retienen tu inversión hasta que se cumplan todas las obligaciones del contrato.

Como los smart contracts están en la red de blockchain, todos los usuarios pueden ver y verificar la transacción. De hecho, la mayoría de las blockchains son de código abierto, lo que significa que cualquiera puede comprobar y copiar los términos y el funcionamiento. Esto proporciona una capa adicional de transparencia y seguridad. Hay un número de diferentes blockchains en uso y algunas de las opciones más fuertes para los smart contracts son Ethereum, Solana, Polkadot, Avalanche, Fantom (y muchos otros). En pocas palabras, los smart contracts de criptomonedas proporcionan una garantía fiable de que las obligaciones se cumplirán en beneficio de ambas partes.

En pocas palabras, un contrato inteligente es un programa informático "Si esto, entonces aquello". Si la persona A paga X cantidad de dinero a la persona B, entonces el artículo Y pasa a ser de la persona B. Y ambas partes tendrán ciertas obligaciones que deberán cumplir para que se cumplan esas condiciones. Pero el verdadero valor de los smart contracts es que están encriptados y codificados en la blockchain de los smart contracts. Lo que hace que sean casi imposibles de cambiar. Son completamente irreversibles. Y por ello, los términos de este contrato deben especificarse de la forma más lógica posible para evitar posibles contratiempos. A menudo, los contratos normales pueden estar tan repletos de jerga técnica y términos superpuestos que son un poco difíciles de entender, por lo que buscamos la ayuda de un tercero, como un abogado. Esa experiencia implica costes adicionales y una confianza incondicional en que él o ella tiene en mente sus mejores intereses.

Los smart contracts eliminan la necesidad de una tercera persona o parte y ofrecen una secuencia de términos claramente estructurada. Y además, la transparencia de la blockchain proporciona aún más tranquilidad. Recuerda que la blockchain es un ledger distribuido, lo que significa que cualquier persona de la red puede ver y validar el cumplimiento de ese contrato.

Fundamentalmente, el propósito de un smart contract es proporcionar a ambas partes un medio de intercambio que sea transparente e impenetrable. Proporciona la seguridad de que ambas partes están protegidas de las amenazas que antes habrían sido puestas en manos de terceros. A diferencia de los abogados potencialmente sospechosos que aumentan sus tarifas o de los mensajeros indiferentes que maltratan tus objetos de valor por un día de pago, el poder y el control recaen ahora en las partes contratantes.

Las ventajas de los smart contracts pueden describirse muy brevemente. Ofrecen transparencia a todos los usuarios, funcionan de forma completamente autónoma, rápida y sin intermediarios. Por mucho que los smart contracts intenten eliminar a los terceros, lo mejor que pueden hacer es reducir su necesidad. Sin embargo, será necesario que los abogados asuman un papel ligeramente diferente, principalmente como consejeros.

Pero si se hace bien, puede eliminar uno de los otros posibles inconvenientes, la terminología imprecisa. Como los contratos inteligentes son acuerdos digitales que operan en binario, los términos contractuales vagos pueden ser difíciles de codificar, a menudo creando áreas grises más allá del lenguaje de unos y ceros. Debido a la característica de seguridad de la blockchain, estos términos no pueden ser cambiados o alterados.

Esperemos que ahora entienda un poco los fundamentos de los smart contracts. Si todo ha ido bien, ha leído que los smart contracts sacan al mediador de la ecuación en su mayor parte. Los smart contracts son contratos programables que garantizan la ejecución de todos los requisitos de entrada. Como los smart contracts son de código abierto, cualquiera puede verlos y distinguir a los defraudadores. Las blochains más conocidas, como las de Ethereum, Avalanche, Fantom y Polkadot, utilizan smart contracts.