Tether (ERC-20) kopen (USDT)

Dit verhaal begon in juli 2014, toen de Realcoin op de markt kwam. Deze munt heeft in feite maar een korte tijd bestaan. De bedoeling van de Realcoin was dat deze 1 op 1 gedekt zou worden door een Amerikaanse dollar in de bank en dus waardevast zou zijn. 

Realcoin is geen blockchain, Tether is geboren

Later dat jaar besprak Reeve Collins, de CEO van deze cryptomunt op dat moment, de reden van het omzetten van hun naam in Tether. Hij zei dat ze geen altcoin waren en dat ze geen eigen blockchain technologie hebben. Ze waren een service, een token dat de waarde van een dollar vertegenwoordigde en niet volatiel was. Ze hadden dus een andere naam nodig, een cryptomunt zonder de terminologie coin.

Craig Sellars en Brock Pierce waren de medeoprichters van dit bedrijf.

Tether en de Bitfinex connectie

Ze veranderden in het najaar van 2014 hun naam dus in Tether en kondigden hun samenwerking met Bitfinex aan, een cryptocurrency exchange uit 2012.Bovenop Bitcoin was een protocol gebouwd dat Omni heette en dat het munten van stablecoins met als onderpand de dollar vereenvoudigde. Hiervan wilden ze gebruik maken. 

De oprichting van Tether Holdings Limited

Op 5 september 2014 werd het bedrijf Tether Holdings Limited opgericht door het duo Phil Potter (CSO Bitfinex toen) en Giancarlo Devasini (CFO Bitfinex). Er is een hele controverse geweest over deze constructie, waarbij de eigenaren van het bedrijf sterke banden hadden met een exchange. 6 oktober 2014 werden de eerste Tether tokens gemunt. In deze tijd bleek dat beide bedrijven in handen waren van precies dezelfde personen, al ontkenden ze dat in alle toonaarden. In de Paradise Papers uit 2017 bleek dat dit ook zo was, al claimden zij dat het Jan Ludovicus van der Velde is die CEO van beide bedrijven is.

De eerste problemen en de hard fork op Omni

Bitfinex heeft wel een paar probleempjes gehad. Zo werden ze in 2015 gehackt voor 1500 Bitcoins. In 2016 was er een echt serieuze hack, waarbij voor $ 72 miljoen aan Bitcoin werd gestolen. In 2017 werd Tether nogmaals gehackt, waarna ze een hard fork op Omni pleegden, waardoor de gestolen cryptomunten waardeloos werden. In datzelfde jaar werden fiat deposits op Bitfinex gestopt, nadat ze in een rechtszaak met Wells Fargo, hun correspondent bank, verzeild raakten.

Negatief nieuws en de reactie van investeerders

Als reactie hierop stopten Taiwanese banken met hun services aan de exchange Bitfinex. Bitfinex ging op zoek naar een nieuwe bank en “vergat” cliënten te vertellen welke dat dan was. Bitfinex kreeg het aan de stok met de bankenwereld en dat was heel slecht voor hun reputatie. Voor Tether was dit natuurlijk ook allemaal niet zo’n best nieuws. In 2018 volgde hun white paper. In 2019 werd Bitfinex ervan beschuldigd verliezen te bekostigen met Tether. Ondanks dit alles krijgt Bitfinex een tien voor betrouwbaarheid van zowel CoinGecko als CoinMarketCap en we achten de kans klein dat deze marktonderzoekers in dezelfde handen zijn.

Wantrouwen en waardedaling van de USDT “stablecoin”

Het is dus wel duidelijk dat er van alles aan de hand is met deze relatie van Bitfinex met het bedrijf achter Tether. Er hangt een sluier van wantrouwen en corruptie over deze verstrengeling. In 2018 kwam dit wantrouwen tot een hoogtepunt. Men vertrouwde er niet langer op dat Tether Holdings Limited ook echt voor iedere Tether een dollar op een bank had staan, ook vanwege het feit dat USDT niet op een blockchain staat en het grootboek dus niet ingezien kan worden. Ze gaven in die tijd geen openheid van zaken en door FUD en roddel begon de waarde opeens te zakken. In korte tijd zakte deze “stablecoin” zelfs tot 85 dollarcent, waarna hij snel weer opkrabbelde tot 97 dollarcent en geleidelijk weer zijn oude vertrouwde waarde van vrijwel precies 1 dollar waard was. Dit kan te maken hebben gehad met het feit dat ze hun eerdere claims dat iedere Tether inwisselbaar voor een dollar was introkken. Voorts bleken ze toe te geven dat maar 74% aangehouden werd in USD en een ander deel door onder andere Amerikaanse staatsobligaties.

Openheid van zaken over de dekking van USDT

Ze hebben hier duidelijk van geleerd dat ze meer openheid moesten bieden en laten dan ook regelmatig een audit doen. Toch is uit deze audits nooit een eensluidende en controleerbare claim gekomen dat Tether 1 op 1 gezekerd is door echte fiat dollars. Met andere woorden: het kan dus heel goed dat ze in plaats daarvan USDT tokens drukken op de manier van banken: out of thin air.

Neemt niet weg dat het momenteel de meest gebruikte stablecoin is om mee te handelen en enorme volumes draait. Blijkbaar is er genoeg vertrouwen in de USDT munt om in waarde nog meer te verhandelen dan Bitcoin! Al is het zo dat andere stablecoins een steeds groter aandeel krijgen in de taart, zoals USD Coin en Binance USD.

USDT of Tether is dus volgens Tether Operations Limited, hun huidige naam, volledig afgedekt door reserves, die ze dagelijks publiceren. Als je bij CoinGecko kijkt hoe veel er in omloop zijn en dat vergelijkt met wat ze op hun website hebben staan dan lijken ze inderdaad meer in reserve te hebben dan er Tether op de markt is. In hoeverre de cijfers die ze op hun site opgeven kloppen is gezien bovenstaand verhaal de vraag. Laten we ze het voordeel van de twijfel gunnen. Ze vermelden in een enkele zin wel dat de meeste Tethers in traditionele currencies en cash worden aangehouden, maar dat er ook andere producten in hun dekking zitten, zoals leningen door Tether aan derden.

Gebruik USDT op blockchains

USDT ondersteunt inmiddels al fiatgeld uit de VS, de EU, het VK, China, Brazilië, Mexico en nog veel andere veel gebruikte currency, inclusief edelmetalen. USDT coins zijn handig bij de handel op allerlei blockchains, waarvan het overgrote deel op Tron en Ethereum. Een veel kleiner gedeelte “leeft” op Solana, Omni, Tezos, Avalanche en nog een aantal blockchains. Als je Tether verstuurt moet je dus goed opletten of je het juiste netwerk gebruikt. Nieuwe USDT tokens worden gemunt als klanten die door de KYC-registratie zijn gekomen USDT kopen.

USDT coins worden vooral aangewend bij het aankopen van crypto op exchanges, maar ook voor andere mogelijkheden als arbitrage of door handelaren die producten verkopen. Een andere hele belangrijke functie is het bewaren van deze valuta in je wallet totdat je er op het juiste moment altcoins of Bitcoin voor kunt kopen. Zonder volatiliteit blijven je wallets evenveel waard in een bearmarkt. Het is dan ook het beste om in deze tijden je munten in een hardware wallet te bewaren, totdat de mooie tijd van de bullmarkt is aangebroken en de tijd van investeren weer lonkt.

USDT kan ook gebruikt worden in landen waar hun eigen fiatgeld aan het ontwaarden is. Als je spaargelden verdampen kan het heel verstandig zijn om je geld in USDT coins aan te houden, zodat je geld redelijk waardevast blijft. Ook geld overmaken aan mensen in andere landen is veel eenvoudiger met USDT.

De belangrijkste functie van USDT blijft toch wel dat het een stabiele munt is die aan de dollar gekoppeld is en waarmee je transacties kunt doen in andere cryptomunten.