Ripple kopen XRP (€ 0,316)

Ripple is een bedrijf doordat zij financiële diensten combineren met innovatieve technologie. Ripple wordt hierom ook wel een fintechbedrijf genoemd, waarbij fintech een samenstelling is van de woorden ‘financieel’ en ‘technologie’. Ripple zet zich voor diverse technieken maar hun hoofdfocus ligt bij het verbinden van digitale activa tussen banken, betalingsproviders en beurzen, waardoor wereldwijd snellere en kostenefficiëntere betalingen mogelijk worden.

Het consortium van Ripple is een complexe samenstelling van verschillende takken die naadloos op elkaar zijn aangesloten. Zo heeft Ripple een betalings- en uitwisselingsnetwerk (RippleNet) gebouwd, bovenop een gedistribueerde ledger database (XRP Ledger). De algemene valuta die gebruikt wordt binnen het Ripple-netwerk en hun ledger gebruikt wordt is de bekende cryptocurrency token, genaamd XRP. Dus verward Ripple niet met XRP, aangezien XRP het betaalmiddel is en Ripple het overkoepelende geheel.

Ripple werkt op een open-source en peer-to-peer gedecentraliseerd platform. Open source houdt in dat de software die gebruikt is beschikbaar en aanpasbaar is voor andere ontwikkelaars en systeembeheerders. Peer-to-peer betekent dat computers en/of mensen rechtstreeks met elkaar communiceren en handelen zonder de tussenkomst van een centrale server of entiteit.

Dankzij het platform van Ripple is er een naadloze overdracht van geld in elke vorm mogelijk. Transacties tussen dollars, yen, euro’s, of cryptocurrencies, zoals Bitcoin en Litecoin kunnen moeiteloos worden uitgevoerd op het platform. De afgelopen jaren is het platform sterk gegroeid waardoor Ripple tegenwoordig een wereldwijde betalingsnetwerk is. Grote banken en andere financiële diensten behoren tot het klantenbestand van Ripple. XRP wordt gebruikt tijdens transacties om een snelle conversie tussen verschillende munteenheden te vergemakkelijken

Veel grote en bekende cryptocurrencies werken met een Proof-of-Work (PoW)-systeem, zoals Bitcoin of met een Proof-of-Stake (Pos)-systeem, zoals Cardano. Systemen als PoW en PoS worden ook wel een consensus protocol genoemd. Bij Ripple werkt consensus protocol net wat anders. Bij Ripple wordt er gebruik gemaakt van een consensus protocol waarbij balansen en transacties door onafhankelijke validators op het netwerk gecontroleerd worden. Wanneer een validator de transactie goed heeft gekeurd kan de transactie doorgang vinden.

Het consensus protocol van Ripple is erg integer, doordat “double-spending” praktisch onmogelijk wordt gemaakt. Double-spending is het risico dat een cryptocurrency twee keer of meer kan worden gebruikt. Bijvoorbeeld: Een Ripple-gebruiker probeert eenzelfde transactie van € 100 naar diverse gateways (adressen) te verzenden. Doordat deze transactie eerst goedgekeurd moet worden door validators zal de Ripple-gebruiker alleen de eerste transactie geodgekeurd zien worden. De overige transacties worden verwijderd.

Individuele gedistribueerde nodes beslissen bij consensus welke transactie het eerst werd gemaakt. Het duurt plusminus vijf seconden voordat deze transactie bevestigd is. Omdat er geen centrale autoriteit is die beslist wie een node mag opzetten en transacties mag bevestigen, wordt het Ripple-platform omschreven als gedecentraliseerd. Het Ripple consensus grootboek (ledger) houdt alle financiële transacties bij en maakt deze beschikbaar om in te zien op de blockchain. Zo kan iedereen alle transacties inzien wat de transparantie en betrouwbaarheid van de blockchain ten goede komt. De gegevens van deze transacties zijn niet gekoppeld aan de identiteit of rekening van een individu of bedrijf, waardoor de privacy gewaarborgd wordt.

Ryan Fugger idealiseerde in 2004 Ripple als eerst. Na jaren werk, ontwikkelde hij een prototype genaamd RipplePay, wat destijds een gedecentraliseerd digitaal monetair systeem was. Dit prototype ging in 2005 live en was bedoeld om veilige betaaloplossingen te bieden binnen een wereldwijd netwerk.

In 2012 werd het project overgenomen door financiële ingenieurs Jed McCaleb en Chris Larsen. Zij doopten het fintechbedrijf om naar OpenCoin. Het doel van het project veranderde en ging zich richten op betaaloplossingen voor banken en andere financiële instellingen. De overname leidde tot de lancering van de XRP Ledger, in 2012. Al gauw kwam een nieuwe naamswijziging naar Ripple Labs en in 2015 kreeg het de naam die vandaag de dag nog steeds het bedrijf representeert, namelijk Ripple.

McCaleb, de oprichter van de beruchte Mt. Gox-beurs, verliet Ripple in 2014 en werd medeoprichter van Stellar (XML). Chris Larsen, voorheen CEO van Ripple, bekleedt nu de functie van uitvoerend voorzitter van de raad van bestuur van Ripple. In 2017 ontstond een heuse cryptomania, dat Ripple geen windeieren heeft gelegd. De XRP-coin bereikte begin 2018 enorme prijshoogten rond $ 3 per munt, een aanzienlijke stijging ten opzichte van het niveau van $ 0,05 in het begin van 2017. Om aan te duiden in percentages, kunnen we spreken van een prijsstijging van meer dan 6000% in één jaar tijd.

De jaren die volgde na 2018 waren voor de crypto-industrie qua koersen zwaar. De meeste cryptocurrencies daalde tientallen procenten tot in enkele gevallen tot honderd procent. Dit gold ook voor XRP. Desondanks maakten het bedrijf Ripple flinke stappen. In 2020 kwam er FUD rondom Ripple, wat staat voor Fear, Uncertainty en Daubt. Er doken regelgevende onzekerheden op in het nieuws omtrent Ripple. De Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC), een equivalent van de Nederlandse Autoriteit Financiële Markten (AFM), klaagde Ripple aan. De klacht aanklacht betrof het verkopen van XRP aan beleggers in de VS en wereldwijde investeerders publiek als onderdeel van een niet-geregistreerde effectenverkoop. Ripple zou met deze verkopen onrechtmatig meer dan $1,3 miljard dollar hebben verdiend.

Aangezien de cryptocurrency-industrie nieuw is in vergelijking met de traditionele financiële sector, is de regelgevende status van crypto-activa in de loop der jaren een onderwerp van discussie geworden. De Commodity Futures Trading Commission (CFTC) heeft zich uitgesproken over Bitcoin en Ethereum (ETH) als grondstoffen, hoewel de classificatie voor andere digitale activa zoals XRP vager is aangeduid. Hiermee schipt XRP op juridisch vlak in grijs gebied.

De commissie van de SEC beweerde dat XRP een effect is, waardoor het onder de jurisdictie van SEC zou moeten vallen. Beleggers in XRP tekende een petitie die argumenten benoemde waaruit zou moeten blijken dat XRP iets anders dan een effect. Vanuit de SEC werden een aantal van deze argumenten weerlegd. Volgens Ripple heeft het té lang geduurd voordat SEC actie ondernam. Volgens Ripple hebben andere Amerikaanse overheidsinstanties XRP aangeduid voor een andere classificatie dan een effect. Daarom zou Ripple in zijn gelijk staan tijdens deze rechtszaak.

Voordelen Ripple

Ripple tracht financiële transacties binnen enkele seconden te faciliteren. Hoewel wij hier in het westen normaliter gemakkelijk binnen enkele seconden transacties kunnen overmaken, is dit niet vanzelfsprekend. Afhankelijk van het type betaling en de betrokken regio’s kan het in sommige gevallen tot enkele dagen duren voordat een transactie voltooid is.

Door kosten te drukken en de snelheid en efficiëntie te verhogen probeert Ripple het overmaken van transacties te verbeteren. De invloed van RippleNet staat volgens Ripple nog maar aan het begin van hun reis. Het netwerk telt al een tal van betrokken bedrijven maar de impact zal in de toekomst des te groter zijn wanneer meer bedrijven (uit de traditionele sector) zich aansluiten bij Ripple.

Nadelen Ripple

Ripple is niet het enige fintechbedrijf in het cryptoland die de markt wilt veroveren. Cryptobedrijven, zoals Stellar, hebben bewezen geduchte concurrenten te zijn. Ripple heeft vooralsnog het voordeel dat zij de eerste waren die gebruik maakte van de nieuwe crypto-technologieën. Desondanks moeten ze blijven ontwikkelen om voorop te blijven lopen met zijn producten en de groei van zijn netwerk.

Daarnaast loopt Ripple zoals eerder besproken tegen onduidelijke regelgeving aan. Dit komt doordat de crypto-industrie relatief nieuw is en de wettelijke kaders hierdoor nog niet kristalhelder zijn aangegeven. Er wordt hardop gevraagd of crypto gerelateerde bedrijven moeten vallen onder de bestaande traditionele wetten en richtlijnen, of moeten er speciale wetten en regelgeving opgesteld worden voor deze partijen die beter passen bij deze innovatieve ontwikkeling.

Wanneer je XRP koopt is het sterk aan te raden deze veilig op te slaan, zodat tussenpersonen of derde partijen er niet bij kunnen. De vrijheid van het beheren van je eigen cryptovaluta zorgt er ook voor dat je als crypto-houder een grotere verantwoordelijkheid hebt. Het kwijtraken of doorgeven van je wachtwoord kan namelijk leiden tot het voorgoed verliezen van je tegoeden.

Normaliter sla je jouw XRP op in een (online)wallet. Via deze XRP-wallets krijg je toegang tot je tegoeden en kun je transacties ondertekenen en uitvoeren. Welke wallet het beste bij je past is afhankelijk van diverse factoren. Denk hierbij aan hoeveel risico je wilt beperken, je verwachte investeringsgrootte, en hoe flexibel je bij je tegoeden wilt komen.

Verschillende type wallets

Een XRP-gebruiker heeft voor het opslaan van zijn coins verschillende wallet keuzes. Je hebt hardware-, desktop-, mobiele-, exchange- en papieren wallets. Jouw wensen en behoeften bepalen welke wallet het beste bij je past. Wanneer je elke dag (meerdere) XRP-transacties moet uitvoeren, is het hebben van een mobiele- of desktop wallet een goed gebalanceerde wallet tussen veiligheid en gebruiksgemak. Mocht je beschikken over een groter XRP-vermogen en ben je ervaren dan is de keus voor de veiligere maar ingewikkeldere hardware wallet een reële optie.

Hardware wallets

Het woord ’hardware’ verklapt het eigenlijk al dat de coins offline worden opgeslagen. Een hardware wallet is een fysiek apparaat waarmee je met internetverbinding de activa opslaat, maar zonder internetverbinding niet toegankelijk is. Wanneer je het apparaat verliest kun je een nieuw apparaat kopen en je tegoeden herstellen als je jouw herstelcode veilig hebt opgeslagen.

Wallet-adressen hebben privé sleutels (private keys), zowel voor de online als hardware wallets. Deze privésleutel is je toegang tot de tegoeden op de wallet. Bij aankoop of aanmaken van een wallet moet je altijd een herstelzin genereren. Meestal zijn dit 12 of 24 willekeurige gegenereerde woorden. Mocht je ooit je privésleutel verliezen, kan je dankzij de herstelzin alsnog toegang krijgen tot je wallet.

Mensen met kwaadaardige intenties of schadelijke programma’s (malware), kunnen proberen toegang te krijgen tot je privésleutel of herstelzin. Dit doen ze op slinkse wijze, bijvoorbeeld door fishing mails te sturen. In de mail staat dan bijvoorbeeld dat je een update moet uitvoeren voor de software van de hardware wallet. Door op de link in de mail te klikken kom je op de website van de hackers. Let daarom altijd op de afzender, de tekst in de mail en de website waarop je komt wanneer je op een link drukt.

Desktop en mobiele wallets

Desktop en mobiele wallets zijn wallets die 24/7 met het internet verbonden zijn. Het zijn programma’s of applicaties die je kan downloaden en vaak gemakkelijk toegankelijk zijn via een desktop add-on of via een mobiele app. De herstelzin voor deze wallets wordt online gegenereerd. Voor de veiligheid van het opslaan is het aan te raden deze herstelzin offline (pen & papier) veilig te bewaren. Bij het downloaden van een dekstop of mobiele wallet zitten er net wat meer risico’s aan verbonden dan bij een hardware wallet. Dat komt omdat er mogelijk virussen gelinkt zijn aan de downloadlink. Daarnaast zijn er ook nep-applicaties in omloop of worden andere kwaadaardige acties toegepast om je crypto-valuta te stelen via een desktop of mobiele wallet.

Desondanks is het hebben van een desktop of mobiele wallet voor veel cryptohouders een aantrekkelijke optie. Je kan meestal snel en gemakkelijk bij je tegoeden komen en deze snel en veilig verhandelen. Door gedegen onderzoek te doen minimaliseer je de kans om malafide software te downloaden en daadwerkelijk een adequate desktop of mobiele wallet te installeren.

Paper wallets

Paper wallets zijn basale wallets waarop de gegevens van de crypto-activa zijn geschreven op een stuk papier. Via specifieke websites is het mogelijk om een nieuwe wallet aan te maken die de essentiële gegevens op een stuk papier afdrukt. Het is aan de houder van de wallet om het stuk papier op een veilige plek te bewaren. Gebruikelijke gegevens die op het papier geschreven staan zijn een wallet adres waar crypto naar verzonden kan worden en de privésleutel.

Hoewel paper wallets niet direct vatbaar zijn voor online gevaar, is dat wel indirect het geval. Het zit namelijk zo: om online crypto te verzenden dien je jouw privésleutel die op de paper wallet staat in te voeren. Als je de privésleutel op een phishing website of -mail invult kunnen kwaadwille mensen toegang krijgen tot jouw cryptocurrencies. Dus wees net zoals bij hardware-, desktop- en online wallets extra voorzichtig met het invoeren van essentiële gegevens.

Ongeacht welke opslagmethode je gebruikt voor je XRP, is het altijd belangrijk dat je weet hoe je jouw wallets optimaal beveiligd. Wees bewust van de risico’s en wees op de hoogte van de gevaren die je kan tegenkomen.