Litecoin heeft Mimblewimble geïmplementeerd. Hierdoor heeft de huidige nummer 9 (op het gebied van market cap) een gloednieuwe privacy feature gekregen. In het artikel van vandaag bespreken we wat Mimblewimble is en wat het kan betekenen voor Litecoin zelf.

Mimblewimble?

Het eerste wat direct opvalt is de naam Mimblewimble. Wat komt dat vandaan? Nou, de Litecoin update is een verwijzing naar Harry Potter. In de HP-wereld is Mimblewimble namelijk een spreuk die er voor zorgt dat een andere tovenaar geen geheimen weggeeft (tongue-tying curse). Met dat in achterhoofd, kun je waarschijnlijk wel raden wat de Litecoin developers proberen te bereiken met deze update. Privacy! Dus hoe gaat het in zijn werk? Momenteel zijn alle blok in- en outputs openbaar en transparant in de Litecoin ledger. Het consensus protocol zorgt ervoor dat het aantal inputs altijd gelijk is aan het aantal outputs . Iedere transactie is transparant en is te traceren.

Met Mimblewimble zal het MimbleWimble Extensie Blok (MWEB) naast Litecoin’s hoofd blockchain draaien. Users die willen, kunnen dan hun transactie privé maken. Gebruikers hebben namelijk de mogelijkheid om twee gegevens te versleutelen, namelijk het aantal coins dat verzonden word in combinatie met het adres. Deze transactie wordt vervolgens in het MWEB geplaatst, samen met alle andere privétransacties. Deze worden vervolgens weer samengevoegd waardoor ze op één grote transactie lijken. Deze maskerende functionaliteit wordt Confidential Transaction genoemd, terwijl de 'gigantische transactie' CoinJoin heet. Het is mogelijk het MWEB blok te verifiëren, maar alleen de betrokken partijen kunnen de daadwerkelijke transactiegegevens inzien.

Een belangrijke stap

Litecoin is al twee jaar met deze update bezig, aangezien projectleider Charlie Lee al sinds 2019 met fungibiliteits- en privacy kwesties zit. Met fungibiliteit bedoelen we dat elke coin gelijk en inwisselbaar is. Lee debatteerde er destijds over dat Bitcoin- en Litecoin-munten niet volledig uitwisselbaar zijn. De coins kunnen namelijk gebruikt worden voor criminele activiteiten en kunnen dus 'besmet' raken. Een 'schone' Litecoin wordt gemined, verkocht en wordt vervolgens gebruikt voor criminele activiteiten. Dankzij de transparante blockchain is dit allemaal te volgen. Aan het einde van de rit kan het zo zijn dat een ‘besmette’ Litecoin, minder waard is dan een ‘schone’ Litecoin. Hij is immers gebruikt voor criminele activiteiten, iets wat later aan het licht kwam. De Mimblewimble update zorgt ervoor aan het einde van de rit, iedere Litecoin fungible is. Heeft de update ook nadelen? Jazeker. Doordat het een privé transactie is, bevat de transactie zelf meer data. Hierdoor is de transactiesnelheid een stuk lager.

Fungibility is the only property of sound money that is missing from Bitcoin & Litecoin. Now that the scaling debate is behind us, the next battleground will be on fungibility and privacy.

I am now focused on making Litecoin more fungible by adding Confidential Transactions. 🚀

— Charlie Lee [LTC⚡] (@SatoshiLite) January 28, 2019

Charlie Lee, de Litecoin-bedenker, is al sinds 2019 met dit probleem bezig. Dit is ook duidelijk te zien in de tweet hierboven. Het protocol zal de Litecoin-blockchain meer privaat maken en is een interessante zijstap van het oorspronkelijke Bitcoin protocol. Waar Litecoin altijd 'het zilver tegenover het goud van Bitcoin' werd genoemd, lijkt het project van Charlie Lee in een andere richting te bewegen. Sinds de lancering in 2011 heeft Litecoin altijd de codebase van Bitcoin op de voet gevolgd. Hoewel Mimblewimble een optionele functie is, is deze afwijking een belangrijke stap voor Litecoin zelf.