Wat is een smart contract?

Eenvoudig gezegd is een smart contract een digitaal contract tussen twee gebruikers. Net als in een traditioneel contract biedt een smart contract alle betrokken partijen de garantie dat aan alle in het contract gestelde criteria zal worden voldaan.

Deze contracten zijn een belangrijk onderdeel van de cryptohandel. Het is een onderliggende technologie die garandeert dat de handel eerlijk gebeurt, en dat beide partijen erop kunnen vertrouwen dat elke voorwaarde uitgevoerd zal worden. Ze zijn zelfuitvoerend, wat betekent dat het automatisch gebeurt, en dus hoef je ze niet te maken, of er zelfs maar aan te denken in het dagelijks leven.

Traditionele contracten staan meestal vol juridisch jargon en ingewikkelde termen, hierdoor is het vaak nodig een advocaat in te schakelen zodat alles eerlijk verloopt. Smart contracten daarentegen maken de tussenkomst van een tussenpersoon bijna helemaal overbodig. Smart contracten zijn volledig digitale overeenkomsten en worden volledig ondersteund door blockchain technologie. Dat betekent dat dezelfde veiligheidsmaatregelen die erop gericht zijn je investeringen te beschermen, ook gebruikt worden om te verzekeren dat je contract wordt nagekomen.

Stel je een dag online winkelen voor. Als je je bestelling geplaatst hebt, stel je vaak je vertrouwen in de hand van de derde-koerier om je goederen te leveren in de staat die je verwacht. Als ze hierin falen, is er weinig tot geen garantie dat je je geld terugkrijgt voor de goederen die je gekocht hebt. Dit laatste deel wordt via smart contracts uit de wereld geholpen. Een geautomatiseerd proces zorgt ervoor dat indien waarde X is behaald, waarde Y wordt uitgevoerd. Geen enkele derde partij kan hier nog invloed op uitoefenen.

Omdat smart contracten op de blockchain worden vastgelegd, zijn ze gedistribueerd en fraudebestendig op dezelfde manier als je investeringen dat zouden zijn. Dus, als op een bepaald moment een van de doelen niet volgens je contract wordt vervuld, wordt je investering met bijna onmiddellijke ingang terugbetaald.

Denk aan een uitstapje naar je plaatselijke kruidenier. Om je boodschappenkarretje te krijgen, moet je er misschien een muntje in doen. Dit mechanisme houd je munt vast tot het karretje teruggebracht is. Dit is hoe smart contracten ook werken. Ze houden je investering vast tot aan alle verplichtingen van het contract is voldaan.

Omdat smart contracten op het blockchain netwerk staan, kunnen alle gebruikers de transactie zien en verifiëren. In feite zijn de meeste blockchains open-source, wat betekent dat iedereen de voorwaarden en de werking ervan kan controleren en kopiëren. Dit zorgt voor een extra laag van transparantie en veiligheid. Er zijn een aantal verschillende blockchains in gebruik en enkele van de sterkste opties voor smart contracten zijn Ethereum, Solana, Polkadot, Avalanche, Fantom (en nog vele anderen). Eenvoudig gezegd bieden crypto smart contracten een betrouwbare garantie dat de verplichtingen ten behoeve van beide partijen zullen worden nagekomen.

Eenvoudig gezegd is een smart contract een "Als dit dan dat" computerprogramma. Als Persoon A een X bedrag aan persoon B betaald, dan wordt item Y van van persoon B. En beide partijen zullen bepaalde verplichtingen hebben die vervuld moeten worden om aan die voorwaarden te voldoen. Maar de echte waarde van smart contracten is dat ze versleuteld zijn en gecodeerd in de smart contracten blockchain. Waardoor ze bijna onmogelijk te veranderen zijn. Ze zijn geheel onomkeerbaar. En dus moeten de voorwaarden van dit contract zo logisch mogelijk gespecificeerd worden om mogelijke ongelukken te voorkomen. Vaak kunnen normale contracten zo boordevol technisch jargon en overlappende voorwaarden zitten dat ze wat moeilijk te begrijpen zijn en dus zoeken we hulp bij een 3e partij, zoals een advocaat. Die deskundigheid gaat gepaard met extra kosten en onvoorwaardelijk vertrouwen dat hij of zij het beste met je voor heeft.

Smart contracts ontkrachten de noodzaak van een derde persoon of partij en bieden een duidelijk gestructureerde opeenvolging van voorwaarden. En daar komt nog bij dat de blockchain door zijn transparantie voor nog meer gemoedsrust zorgt. Vergeet niet dat de blockchain een gedistribueerd grootboek is, wat betekent dat iedereen op het netwerk de vervulling van dat contract kan bekijken en valideren.

Fundamenteel is het doel van een smart contract om beide partijen een ruilmiddel te bieden dat transparant en ondoordringbaar is. Het biedt de zekerheid dat beide partijen beschermd worden tegen bedreigingen die voorheen in handen van derden zouden zijn gelegd. In tegenstelling tot mogelijk louche advocaten die hun tarieven opkrikken of onverschillige koeriers die je kostbaarheden voor een dagloon mishandelen, liggen de macht en de controle nu bij de contracterende partijen.

De voordelen van smart contracten kunnen heel kort beschreven worden. Ze bieden transparantie aan alle gebruikers, ze werken volledig autonoom, snel en zonder tussenpersoon. Hoezeer smart contracten ook proberen derden volledig uit te schakelen, het beste wat ze kunnen doen is de noodzaak ervan verminderen. Er zal echter behoefte zijn aan advocaten om een iets andere rol op zich te nemen, meestal als adviseur.

Maar als dit goed gedaan wordt, kan het een van de andere mogelijke nadelen, vage terminologie, wegnemen. Omdat smart contracten digitale overeenkomsten zijn die in het binaire handelen, kunnen vage contractuele termen moeilijk te coderen zijn, waardoor vaak grijze gebieden ontstaan buiten de taal van enen en nullen. Door de veilige aard van de blockchain kunnen deze termen niet veranderd of gewijzigd worden. Smart contracten verzachten de formaliteit van contractuele procedures, geven gebruikers onafhankelijkheid en een kans om te besparen op de kosten van de traditionele aanpak.

De details van het contract worden gedistribueerd en geback-upt op de blockchain, wat betekent dat geen van de gegevens verloren kan gaan.

Hopelijk begrijpen jullie de basis van smart contracts nu een beetje. Als het goed is heb je gelezen dat smart contracts de bemiddelaar voor een groot deel uit het verhaal halen. Smart contracts zijn programmeerbare contracten die ervoor zorgen dat alle ingevoerde eisen worden uitgevoerd. Omdat smart contracts open source zijn kan iedereen deze inzien, en eventuele fraudeurs eruit pikken. Bekende blochains zoals die van Ethereum, Avalanche, Fantom en Polkadot maken gebruik van smart contracts.