Wat is cryptocurrency?

Korte samenvatting

✔️ Cryptocurrency is een vorm van digitaal geld, waarbij cryptografie wordt gebruikt om informatie die verzonden moet worden te versleutelen.

✔️ Cryptocurrencies worden bijgehouden in een grootboek dat de blockchain wordt genoemd.

✔️ Bitcoin was de eerste cryptocurrency, gemaakt in 2009 door Satoshi Nakamoto.

✔️ Voor- en nadelen van cryptocurrencies.

Definitie cryptocurrency

Cryptocurrency (of ook wel cryptovaluta of crypto) is een samengesteld woord. Het gedeelte currency zul je wel kennen, dat betekent valuta of ook wel geld. De afkorting crypto komt van cryptografie.

Bij cryptocurrency wordt cryptografie gebruikt. Hierbij wordt informatie die verzonden moet worden zodanig versleuteld of verborgen dat iemand die de boodschap “af wil luisteren” dit niet tegen aanvaardbare inspanning kan doen.

Cryptografie wordt gebruikt om gegevens over te dragen die buitenstaanders niet mogen zien. De ontvanger moet de sleutel hebben om de boodschap te ontcijferen.

Techniek van cryptocurrency

Bij cryptocurrency wordt over het algemeen gebruik gemaakt van asymmetrische cryptografie, waarbij de publieke sleutel bekend is, maar de geheime sleutel hoeft niet uitgewisseld te worden.

Crypto’s kopen

Als je met cryptocurrencies gaat handelen zul je de termen public en private key tegenkomen. Je public key refereert hierbij aan je cryptocurrency adres dat iedereen mag weten en waar mensen coins naar toe kunnen sturen. Het is bijvoorbeeld een adres op een exchange.

De private key wordt verborgen gehouden, want die geeft toegang tot je fondsen. Alleen de eigenaar van de coins mag die weten.

Deelbaarheid van de meeste crypto’s

Je zou cryptocurrency ook anders kunnen zien. Als je de term letterlijk vertaalt zou je kunnen spreken van “kleingeld”. Crypto als klein en currency als geld. Het mooie van cryptovaluta is dat je het in hele kleine stukjes kunt opdelen.

Zo zijn 100.000.000 satoshis (naar de maker van Bitcoin) samen 1 Bitcoin. Alle cryptocurrencies zijn onder te verdelen in kleinere coupures. Een heel groot voordeel hiervan is dat als de waarde van een cryptocurrency enorm stijgt, zoals bij Bitcoin, je geen grote hoeveelheden geld hoeft neer te leggen, je koopt gewoon een kleine hoeveelheid in satoshis.

Blockchain technologie

Een cryptocurrency wordt bijgehouden in een grootboek dat de blockchain genoemd wordt. Elke transactie wordt verwerkt door een netwerk van computers, zodat op ieder ogenblik al deze computers precies weten welke adressen coins hebben en hoeveel. Deze computers worden validatoren of nodes genoemd en ze komen voor op elk blockchain netwerk.

Blockchain transacties

Als er een transactie wordt gedaan zullen deze validatoren deze transactie in het grootboek zetten en deze transactie distribueren naar de andere validatoren, zodat ze allemaal dezelfde staat van het netwerk hebben.

Hierdoor worden problemen als dubbel uitgeven voorkomen, want een transactie gaat alleen door als meer dan 51% van de validatoren de transactie goedkeuren.

Blockchain ledger

Bij een blockchain moet je denken aan blokken die een keten vormen. In elk blok zit informatie over de staat van het netwerk dat bijgehouden wordt, het digitale grootboek.

Hierbij moet je denken aan transacties en nieuwe munten. Dit is onveranderbaar en dus heel veilig. Zodra er een nieuw blok gemaakt is wordt het aan het einde van de keten toegevoegd, zodat de blockchain weer een block langer is. Een block kan alleen aan het einde van de chain worden toegevoegd, de eerdere blocks zijn immers al vastgelegd.

Cryptocurrency is een vorm van digitaal geld, waarbij de waarde door vraag en aanbod tot stand komt.

Wat was de eerste cryptocurrency?

De eerste cryptovaluta was Bitcoin. Deze werd in 2009 door Satoshi Nakamoto gemaakt, een mysterieus figuur of een groep die zijn identiteit verborg. Het is een virtuele valuta.

Bitcoin basics

Nakamoto omschreef Bitcoin in zijn white paper als een “peer to peer elektronisch geldsysteem”. Hij heeft er een volledig gedecentraliseerd geldsysteem van gemaakt waar geen derde partij bij betrokken is, alles werkt automatisch volgens zijn coderingen.

Satoshi was niet blij met het geldsysteem zoals het werkte en dus vond hij geld uit dat geen bank of ander tussenpersoon nodig had.

Sindsdien is Bitcoin de belangrijkste cryptocurrency van de wereld gebleven in marketcap oftewel marktkapitalisatie. Ethereum en andere cryptovaluta komen er hard aan, maar nog steeds is Bitcoin king.

Ontwikkeling cryptovaluta

Sindsdien zijn er enorm veel soorten crypto's bijgekomen met allerlei functies. Cryptocurrency is in feite nog heel jong, maar de mogelijkheden er van zijn zo uitgebreid en belangrijk dat ze niet zomaar zullen verdwijnen.

De technologie die er achter zit is in een aantal gevallen veel effectiever dan de logge constructies die overheden en grote bedrijven als technologie hebben. Daarom zal het aantal munten alleen maar toenemen.

Toekomst cryptocurrency

Cryptocurrency en blockchain zullen uiteindelijk in ons persoonlijke leven terecht gaan komen. Een voorbeeld hiervan is Central Bank Digital Currency (CBDC). Maar er zullen nog veel andere vormen volgen. Met acceptatie en toepassing zal ook de waarde van projecten toenemen. En dus de prijs van de onderliggende cryptocurrency.

Crypto’s en overheid

Naarmate mensen meer cryptovaluta gebruiken zal ook de Nederlandsche Bank en de Europese Centrale Bank meer interesse gaan tonen in digitale munten. Voordat je het weet gaat ook de autoriteit financiële markten zich hier mee bemoeien en nieuwe regelgeving verzinnen.

Of dat gunstig zal zijn voor de cryptomarkt kan alleen de toekomst uitwijzen. Als je het vergelijkt met aandelen is er voor slimme beleggers meer te halen bij digitale valuta dan in de traditionele financiële markten.

Wat zijn de 12 voordelen van cryptocurrency?

• Veiligheid.

Doordat er cryptografie wordt gebruikt bij het verzenden van cryptocurrency is fraude uitgesloten of extreem moeilijk. Dubbel uitgeven is vrijwel onmogelijk of zeer kostbaar gemaakt door de maker van Bitcoin Nakamoto en de andere cryptocurrencies hebben dat ook ingebouwd.

• Snelheid.

Waar je bij een banktransactie vaak uren of zelfs dagen of langer moet wachten tot de transactie voltooid is, kun je met cryptocurrency meestal vrijwel instant transacties verwerken, afhankelijk van het netwerk van de coin.

• Globaal.

Cryptocurrency kent geen grenzen. Je kunt met iedereen overal ter wereld handelen met je cryptocurrency, zo lang je maar een digitale portemonnee hebt.

• Decentraal.

Er is geen centrale autoriteit die over alles moet waken, zoals een bank. Alles gaat automatisch op een cryptocurrency netwerk. Dit maakt alles veel goedkoper. Iedereen kan ook meedoen, omdat je geen BKR kredietwaardigheidstest voor je kiezen krijgt of van alles moet invullen voordat je mee mag doen. Ze noemen dat permissieloos, je hebt geen toestemming nodig om crypto te kopen.

• Blockchain.

Alle transacties en nieuwe munten worden bijgehouden in een database die door duizenden computers over de hele wereld worden bijgehouden. De cryptocurrency is dus nooit offline en niemand gaat met vakantie. Je hoeft geen bedrijf te vertrouwen dat ze je crypto gaan uitgeven of uitlenen, zoals banken dat kunnen doen.

• Anoniem.

Op een blockchain worden wel transacties bijgehouden, maar de identiteit van de bezitter wordt niet onthuld. Slechts het nummer van je wallet is bekend.

• Volatiliteit.

Doordat verschillende cryptovaluta in cycli heen en weer gaan kun je geld verdienen door je crypto laag in te kopen en voor een hogere prijs verkopen.

• Eigenaarschap.

Crypto is volledig in jouw bezit als je de private sleutels hebt. Fiatgeld kan wel uitgegeven worden, maar kan ook door de Nederlandsche Bank of financiële instellingen op allerlei manieren beïnvloed worden, zoals bijdrukken en inflatie veroorzaken.

• Goedkoper.

Als je bij een bank je geld stalt moet je voor van alles betalen. Vrijwel altijd is het goedkoper om in crypto te handelen zonder bank.

• Toegankelijk.

Iedereen mag meedoen, al kunnen overheden wel ingrijpen door bijvoorbeeld de handel in Monero te verbieden vanwege de mogelijkheid tot witwassen.

• Onomkeerbaar.

Een transactie met een cryptocurrency is niet terug te draaien, vanwege het feit dat de blockchain al bijgewerkt is door duizenden computers over de hele wereld. Slechts nieuwe transacties kunnen bijgevoegd worden, maar oude records kunnen nooit veranderd worden. Dit kan voor handelaren heel belangrijk zijn, ze weten dat het niet kan worden teruggeboekt, zoals bij een bank.

• Bekende hoeveelheid.

Waar fiatgeld zo maar bijgedrukt mag worden kan dat met cryptomunten niet. Iedere coin geeft aan hoeveel er op de markt zijn en hoeveel erbij komen. Coins die zich hier niet aan houden zullen gewantrouwd worden en waarschijnlijk gedumpt.

Wat zijn de nadelen van cryptocurrency?

• Technisch.

Je moet behoorlijk wat leeswerk verrichten voordat je genoeg weet van een coin, laat staan de hele cryptocurrency markt. Het is allemaal zo uitgebreid en ingewikkeld dat het bijna onmogelijk is om je volledig te verdiepen in deze wereld.

• Volatiliteit.

Al kan het een voordeel zijn dat crypto in cycli op en neer gaan, het kan zo zijn dat je investering aan het verdampen is en dat je het zekere voor het onzekere neemt en met verlies verkoopt.

• Energieverbruik.

Vooral netwerken met Proof of Work, zoals Bitcoin, komen negatief in het nieuws vanwege het grote stroomverbruik bij het minen. Het netwerk van Bitcoin gebruikt evenveel stroom als heel Zweden, dus daar zit wel wat in.

• Transactiekosten.

Er zijn exchanges, maar ook crypto's die wel hoge transactiekosten vragen, waaronder Bitcoin of Ethereum. Het helpt vaak om de coins eerst binnen de exchange te verkopen en dan in andere crypto's, bijvoorbeeld XRP, te versturen.

• Beveiliging.

Je moet redelijk wat van de techniek weten. Zo moet je vaak 2FA aanzetten en heb je dus een authenticator nodig. Ook moet je inlogcodes ergens opschrijven in een schrift en seed phrases. Raak je deze dingen kwijt of geef je ze aan een ander door dan kunnen al je fondsen verloren gaan.

• Scams.

Omdat veel mensen niet genoeg weten van cryptocurrencies kunnen ze op allerlei manieren opgelicht worden.

Overwegingen ten aanzien van crypto’s en blockchain

Uiteraard zijn de voordelen veel groter dan de nadelen. Bij cryptocurrency zal de toekomst waarschijnlijk steeds rooskleuriger zijn, omdat er steeds meer adaptatie zal volgen.

De nadelen zullen zeker onder de loep genomen worden en waar mogelijk gereduceerd of opgelost. De voordelen zullen uitgebouwd worden en uitgebreid.