Cos'è un crypto bridge?

Breve riassunto

• I crypto bridge permettono a diverse blockchain di "parlare" tra loro.

• Agiscono come una sorta di cambio di valuta per le tue monete digitali.

• Aiutano a ridurre l'affollamento e i costi elevati delle reti come Ethereum.

• Ma attenzione: possono essere un bersaglio per gli hacker.

• Esistono bridge "affidabili" e "non affidabili", a seconda di quanto vuoi fare affidamento su di essi.

Che cos'è un crypto bridge?

Un crypto bridge è un servizio che consente il trasferimento di valore tra blockchain. Sono quasi sempre costruiti per aumentare la velocità e ridurre i costi delle transazioni su una blockchain di livello1. I bridge sono stati costruiti principalmente nel periodo di massimo splendore della DeFi per rendere la rete Ethereum più veloce e meno costosa attraverso questo workaround. In seguito, ne sono stati costruiti molti altri per altre blockchain.

Cosa significa il termine crypto bridge?

Letteralmente, cryptocurrency significa ponte. Un ponte è un collegamento tra due luoghi. Quindi il crypto bridge collega due luoghi, in questo caso due blockchain.

Il bridge blockchain è spesso chiamato anche cross chain bridge. Questa terminologia rappresenta il nucleo completo. Un bridge collega diverse blockchain, che non sarebbero in grado di comunicare tra loro senza un ponte.

In generale, si parla di ponte tra le blockchain di livello1 e di livello2.

A proposito, un bridge è molto diverso da una sidechain, che di solito viene creata per scaricare la blockchain principale o la mainnet.

Come funziona un crypto bridge?

Ogni blockchain ha un proprio sistema di variabili come consensus, cryptocurrency, costi di transazione, smart contracts, velocità, sicurezza e così via. Si potrebbe pensare che si tratti di una lingua parlata solo su questa blockchain.

Quindi, se vuoi fare qualcosa su quella blockchain, devi parlare la sua "lingua". Quindi chi vuole fare trading su Ethereum deve essere in grado di comunicare su quella blockchain. Non sarà in grado di farlo con le monete Bitcoin o BNB. Queste ultime funzionano con un sistema completamente diverso.

Un bridge può risolvere questo problema. Agisce come una sorta di ufficio di scambio. Chiunque voglia iniziare a fare trading su Ethereum ma possiede una valuta di un'altra rete deve prima scambiarla con una valuta della rete Ethereum. Un bridge può fare questo per te. Può anche trasferire un NFT dalla blockchain corrente a un'altra blockchain. Questo è noto anche come interoperabilità. Se devi effettuare uno scambio, di solito lo fai attraverso lo smart contracts del bridge.

Ad esempio, se hai una moneta popolare su una rete, che ovviamente è molto scambiata anche sull'altra rete, potresti, ad esempio, convertire il tuo Polygon Tether in Ethereum Tether in modo da poter iniziare a fare trading su Ethereum, cosa che non sarebbe possibile senza un bridge. Dovresti quindi pagare le costose commissioni di transazione della rete Ethereum. Il bridge indica le commissioni di transazione e le detrae dalla somma totale. A volte ci sono costi aggiuntivi, come le commissioni per il gas o lo slippage.

Un bridge può quindi inviare qualsiasi Coin popolare che supporta alle reti pertinenti. Quando si tratta di monete meno popolari e liquide, potrebbe essere necessario passare prima a una moneta popolare, prima di poter inviare il valore a un'altra blockchain tramite un bridge. Le monete che sono poco scambiate sulle varie reti spesso subiscono un elevato slittamento perché ci sono pochi fornitori e poca liquidità nella moneta. A volte non vengono nemmeno scambiate.

Ecco come si presenta un contratto Tether di Polygon:

0xc2132D05D31c914a87C6611C10748AEb04B58e8F

Il contratto di Ethereum Tether si presenta così:

0xdAC17F958D2ee523a2206206994597C13D831ec7

Il bridge garantisce che, dopo aver dedotto le commissioni di transazione, si ottengano monete coperte dal contratto Ethereum, che si possono quindi utilizzare sulla blockchain di Ethereum per acquistare altri token o monete, ad esempio, o per pagare le commissioni di transazione sulla piattaforma Ethereum. Senza questo, non saresti in grado di utilizzare Polygon Tether su Ethereum perché il linguaggio del contratto non è utilizzato su Ethereum.

Token incartati

Spesso si vedono dei bridge che utilizzano dei token "wrapped". Ad esempio, un Bitcoin "wrapped" ha lo stesso valore di un BTC, ma viene convertito nella "lingua" della blockchain a cui viene inviato. Quindi, prima si inviano fondi al bridge, che vengono utilizzati come garanzia. Un token bridge wrapped viene creato sulla blockchain a cui si vuole accedere con i fondi della fonte come garanzia. I validator o i multisigs devono poi proteggere i tuoi fondi nel pool di scambio; questo è il passaggio intermedio che i bridge possono rendere bersaglio di un attacco. Dopo il regolamento, i fondi scompaiono sulla blockchain di origine e appaiono sulla blockchain di destinazione.

Un altro modo di scambiare è un pool di liquidità, in cui il cross chain bridge mantiene un pool di Coin popolari che possono essere scambiate da quei fondi e in cui i fornitori di liquidità ricevono una ricompensa per transazione per riempire il pool.

Perché esistono i crypto bridge?

Per questo, dobbiamo tornare indietro ai tempi d'oro della DeFi. All'epoca c'erano moltissime operazioni di trading sulle piattaforme DeFi. Molte transazioni avvenivano sulla blockchain di Ethereum. Non è stato un caso. Molte nuove applicazioni e token sono stati creati con ERC-20, una semplice tecnica di standardizzazione degli smart contracts che ha reso molto facile la creazione di un token. Con la sua crescente popolarità, era necessario un bridge per smorzare la congestione.

Quasi tutti i nuovi token sono apparsi tramite i protocolli DeFi e su piattaforme in cui era necessario pagare ETH per le commissioni di transazione, poiché un token ERC-20 funziona solo sulla blockchain di Ethereum. UniSwap e SushiSwap sono stati i rappresentanti più noti di queste piattaforme, exchange decentralizzati in cui era possibile scambiare token e coin ben noti, ma anche nuovi e sconosciuti.

Questa era un'ottima notizia per i minatori di Ethereum, che guadagnavano sulle commissioni di transazione per ogni scambio. Poiché il traffico su Ethereum era molto intenso e la velocità delle transazioni lasciava a desiderare, i minatori, che dovevano convalidare le transazioni, potevano applicare commissioni altissime anche per il più piccolo trasferimento di valore. Pagare 50 euro per inviare 1 Tether (o 1 milione) sulla rete Ethereum era perfettamente normale.

Funzionava così: in ogni periodo, c'erano trader che volevano fare un'operazione. La piattaforma Ethereum non era abbastanza veloce per gestire la domanda. I Miner davano la priorità ai commercianti che offrivano le commissioni di transazione più alte e così si ottenevano commissioni di transazione sempre più alte, perché i commercianti che offrivano meno non potevano nemmeno commerciare, dato che ci voleva un tempo infinito perché la transazione venisse completata, se mai lo fosse stata.

Si trattava di un tipico caso di vittima del proprio successo. Con l'aumento dei costi delle transazioni e delle code sulla piattaforma Ethereum in particolare, è nata l'esigenza di una soluzione.

In quel periodo è stata coniata anche la terminologia "Ethereum killer". Il motivo era ovvio. Tutti erano infastiditi dalla lentezza e dai costi proibitivi delle transazioni sulla rete Ethereum, tranne i Miner. Tuttavia, questo non si è mai concretizzato. Inoltre, Ethereum ora funziona con la proof of stake, quindi questo problema è molto meno sentito.

La soluzione è arrivata durante il clamore della DeFi. In realtà, ne sono arrivate due. Una soluzione è stata la concorrenza alla piattaforma Ethereum. Ad esempio, la piattaforma di Binance, la Smart Chain di Binance, che lavorava con BNB e Cake come criptovalute di base e aveva Pancakeswap come base.

L'altra soluzione si chiamava bridge.

Vantaggi del bridge

Quindi puoi trasferire Coin e token da una piattaforma all'altra. E quindi? I motivi principali che spingono i costruttori di ponti a entrare nel mondo delle criptovalute sono la riduzione dei costi e il risparmio di tempo. L'interoperabilità è un'altra importante aggiunta.

All'epoca, chiunque si trovasse su una rete Ethereum e vedesse l'ammontare delle commissioni di transazione da pagare aveva diverse opzioni. Poteva arrabbiarsi perché doveva pagare 50 euro per comprare o vendere un valore di 5 euro. Questi trader si sono rapidamente arresi.

La seconda opzione era quella di pagare morosamente e quasi sempre subire perdite piuttosto consistenti, a causa dei costi di transazione.

La terza opzione era quella di puntare grandi somme di denaro, il che rendeva i costi di transazione relativamente meno importanti. Questa terza opzione era in realtà il motivo per cui il piccolo trader veniva estromesso dal mercato dalle grandi borse.

Con l'avvento del bridge, anche il piccolo commerciante ha potuto unirsi alle reti più costose. Depositi il tuo denaro su un bridge, questo scambia la tua valuta con la valuta della rete costosa e lenta a costi di transazione significativamente inferiori e a una velocità molto più elevata, e puoi anche unirti alla festa sulla rete Ethereum. In altre parole, sulla blockchain di Ethereum puoi fare ogni sorta di cose che prima erano fuori dalla tua portata.

Puoi anche utilizzare le DApps tra le blockchain, rendendole interoperabili grazie ai bridge.

Quando le persone accedono a più blockchain, la quantità di potenziali utenti per ogni blockchain connessa è maggiore. L'adattamento da parte delle masse è quindi molto più evidente. Con il Bitcoin, ad esempio, puoi fare molto di più che tenerlo come riserva di valore se è collegato a bridge.

Grazie alla collaborazione e all'innovazione, le piattaforme possono diventare più sofisticate e facili da usare. In questo modo è sempre più facile creare applicazioni importanti per gli utenti e per le blockchain.

I bridge sono diventati molto popolari nel periodo di massimo splendore della DeFi perché soddisfacevano un'enorme necessità. Senza bridge, la DeFi sarebbe stata molto meno popolare. Sgravare le reti più popolari ha garantito la continuità dello show.

Svantaggi di un bridge

La sicurezza del bridge è una questione fondamentale. Gli smart contracts devono essere ben sigillati prima di avviare un bridge. Soprattutto i primi bridge del periodo di massimo splendore della DeFi sono falliti perché hanno speso molti soldi per la promozione, ma molti meno per la sicurezza.

Ad Harmony, ad esempio, è stato saccheggiato il buffer in cui era conservato il denaro virtuale, per un valore di 100 milioni di dollari. Ronin ha perso 600 milioni di dollari e Wormhole 320 milioni; anche Polygon, BNB e Nomad hanno subito attacchi. Nel corso del tempo sono stati rubati miliardi di dollari dai bridge. I bridge a catena spostano decine di miliardi da una blockchain all'altra.

I cross chain bridge dovrebbero essere sottoposti a un numero sufficiente di controlli prima di essere messi in vendita. Se intendi utilizzare dei bridge, sarebbe utile utilizzare solo quelli che sono online da un po' di tempo e che non hanno subito hack e simili. I bridge sono bersagli popolari per gli aggressori, poiché spesso i buffer contengono molto denaro e molti di essi non hanno la sicurezza completamente sigillata.

Un bridge può essere derubato in molti modi, a patto che tu sia abbastanza intelligente da vedere le vulnerabilità del contratto intelligente o dell'ingegneria di un bridge.

Poiché gli smart contracts sono molto suscettibili di frode nei bridge più famosi e ricchi, è necessario dedicare molto tempo e denaro alla prevenzione dei furti e a un protocollo di arresto nel caso in cui si verifichino. Le insidie degli smart contracts sono troppe per essere menzionate e sono quindi un grande punto di preoccupazione per i bridge.

Anche quando si utilizzano protocolli di messaggistica cross-chain, il codice e la progettazione del protocollo devono essere costantemente monitorati. Un semplice aggiornamento dimenticato può già provocare un attacco.

La doppia spesa può essere un problema se la stessa transazione viene trasmessa su entrambe le blockchain collegate e non ci sono parti decenti che la controllino.

Se è coinvolta una terza parte, dipenderai sempre dalla sua affidabilità. Un bridge nuovo e inaffidabile può essere predisposto per eseguire un rug pull proprio in questo modo.

Trusted bridges e trustless bridges

Un trusted bridge è un ponte tra blockchain che funziona attraverso una terza parte. Questa deve garantire la sicurezza del ponte e l'utente deve fidarsi di questa parte.

Un bridge senza fiducia utilizza la tecnologia blockchain per collegare le reti. La fiducia in questo ponte si basa sulla crittografia corretta e sulla convalida affidabile tramite consensus.

I bridge affidabili sono solitamente più facili da usare e più veloci, ma sono centralizzati. Inoltre, dipendi da un'unica parte per la sicurezza dei tuoi fondi, a differenza dei bridge senza fiducia, dove le transazioni sono convalidate da molti nodi e gestite tramite uno smart contracts visibile pubblicamente.

Il bridge senza fiducia è spesso meno facile da usare e più lento, ma è il più usato per la sua natura decentralizzata.

Interoperabilità delle blockchain

Il mondo delle blockchain non si ferma mai. Vengono aggiunti sempre più protocolli importanti che sono necessari per altre blockchain. Per lavorare con queste altre blockchain, sono necessari dei bridge per l'interoperabilità.

Alcune blockchain risolvono questo problema creando dei bridge integrati, come Cardano collegato a Ethereum o simili. La maggior parte delle blockchain non può farlo o non ha i soldi per farlo e dovrà quindi utilizzare un bridge per importare tecniche come Oracles, DApps o smart contracts nella propria blockchain.

Alla fine si troverà una soluzione un po' più conveniente, ma fino ad allora un bridge è essenziale per generare interoperabilità tra le blockchain.

Il futuro dei bridge cross chain

I bridge hanno svolto una funzione importante nel mondo delle blockchain per un periodo relativamente lungo. Erano essenziali per permettere alle blockchain di "parlare" tra loro.

Hanno anche fatto in modo che la velocità delle transazioni in Ethereum e il loro costo diventassero molto più accettabili per l'utente medio. Questo ha dato alla DeFi una spinta in più, necessaria per dare a tutti la possibilità di partecipare.

I bridge rimarranno probabilmente una parte del mondo delle criptovalute per molto tempo, ma la loro importanza sta diminuendo. Questo perché vengono inventate sempre nuove soluzioni per risolvere i colli di bottiglia. Ethereum, ad esempio, sta spingendo molto per ridurre i costi delle transazioni utilizzando i roll up.

Un altro problema è l'eccessivo traffico di rete. Anche in questo caso, Ethereum si pone all'avanguardia riducendo in modo significativo la quantità di dati che entrano nella Ethereum Virtual Machine attraverso una transazione con il suo Proto-Thanksharding.

Anche altre reti stanno già facendo un buon uso dello sharding per ridurre i carichi di lavoro. È quindi chiaro che il mondo delle criptovalute ha un'ottima percezione di dove si trova la scarpa.

Man mano che il problema del sovraffollamento e degli alti costi di transazione viene affrontato in modo migliore, il bridge agirà sempre più come un "traduttore". Non ci sorprenderebbe quindi se a un certo punto arrivasse una nuova tecnologia che si concentrasse esclusivamente sull'interoperabilità.

Resta da vedere se si chiamerà ancora bridge. Quindi il bridge potrebbe aver fatto il suo tempo, oppure potrebbe continuare ad essere un pony one trick in una nuova veste. In ogni caso, il bridge ha avuto una funzione molto importante durante il periodo di massimo splendore della DeFi e molti trader hanno una statua a forma di ponte sulla loro scrivania.