De president van El Salvador, Nayib Bukele Ortez, wilde Bitcoin een wettig betaalmiddel maken in zijn land. Op 9 juni heeft het congres van El Salvador het voorstel aanvaard. Een historisch moment voor de crypto-industrie, want El Salvador is nu het eerste land dat Bitcoin officieel accepteert als wettig betaalmiddel.

Wettig betaalmiddel

Voordat Bitcoin officieel werd erkend, gebruikte de mensen in El Salvador enkel de Amerikaanse dollar. Het Amerikaanse land, dat een bevolking van bijna 7 miljoen mensen telt, had geen eigen valuta. Dus wat maakt het voor inwoners van El Salvador aantrekkelijk om met Bitcoin te betalen? Volgens president Nayib Bukele Ortez heeft dat te maken met het volgende feit. Er wordt namelijk jaarlijks ongeveer zes miljard US dollar overgemaakt naar inwoners van El Salvador.

#Bitcoin has a market cap of $680 billion dollars.

If 1% of it is invested in El Salvador, that would increase our GDP by 25%.

On the other side, #Bitcoin will have 10 million potential new users and the fastest growing way to transfer 6 billion dollars a year in remittances.

— Nayib Bukele 🇸🇻 (@nayibbukele) June 6, 2021

Deze transacties worden meestal gedaan door (in het buitenland wonende) familie om financiële steun te geven. Deze internationale bankoverschrijvingen zijn echter inconsistent en vaak erg prijzig (overschrijfkosten). Het voordeel van Bitcoin is dat mensen minder transactiekosten hoeven te betalen, waardoor meer mensen geld besparen. Daarnaast hebben de meeste inwoners geen bankrekening in El Salvador. Een onderzoek stelt zelfs dat 70% van de bevolking geen bankrekening heeft! De overheid heeft dus geen inzicht over hoe het geld wordt verspreid onder de bevolking. Voor het gebruik van Bitcoin is geen bankrekening nodig, een enorm voordeel voor de meeste mensen. Bovendien maakt het gebruik van Bitcoin als wettig betaalmiddel het land minder afhankelijk van de Amerikaanse dollar. Tijdens de coronapandemie heeft de VS veel dollars bij gedrukt om de economie overeind te houden. Dit resulteerde in inflatie, iets waar El Salvador direct last van heeft.

20,000 people in El Salvador 🇸🇻 recently transacted on the #Bitcoin Lightning Network, using the @Bitcoinbeach wallet.

All together, their total fees were $4.98. Yes, 𝗮𝗹𝗹 𝘁𝗼𝗴𝗲𝘁𝗵𝗲𝗿.

— Documenting Bitcoin 📄 (@DocumentingBTC) June 20, 2021

Er zijn natuurlijk ook enkele nadelen. Ten eerste is volatiliteit een van Bitcoin’s kenmerken. In een paar uur tijd kan de prijs enorm schommelen, niet erg handig als je boodschappen wilt doen. In dat geval is een fiatvaluta zoals de Amerikaanse dollar op stabieler. Je kan je afvragen waarom het land niet voor een stabiele crypto als wettig betaalmiddel heeft gekozen. Waarschijnlijk zullen de inwoners hun dagelijkse boodschappen niet met Bitcoin betalen. De currency zal waarschijnlijk worden gebruikt als ‘store of value’. Bovendien zal het land (de overheid) meer inzicht hebben door de transparantie van de blockchain.

Our engineers just informed me that they dug a new well, that will provide approximately 95MW of 100% clean, 0 emissions geothermal energy from our volcanos 🌋

Starting to design a full #Bitcoin mining hub around it.

What you see coming out of the well is pure water vapor 🇸🇻 pic.twitter.com/SVph4BEW1L

— Nayib Bukele 🇸🇻 (@nayibbukele) June 9, 2021

Andere landen

Andere landen aan de overkant van de oceaan reageren positief op het nieuws uit El Salvador, aangezien steeds meer landen Bitcoin beginnen te gebruiken. Venezuela is een van de landen waar inwoners zich meer gaan bezighouden met digitale valuta. Op deze manier kunnen mensen hyperinflatie van hun eigen munteenheid vermijden. Digitale munteenheden zoals Bitcoin kunnen helpen deze problemen in de economie op te lossen. Mocht het project in El Salvador een groot succes zijn, zullen waarschijnlijk meerdere landen volgen.