Bitcoin mining is een belangrijk onderdeel van het Bitcoin-netwerk. Zonder Bitcoin miners en de benodigde nodes worden er geen nieuwe Bitcoins gemaakt en kunnen er geen transacties worden gedaan. Wat is Bitcoin mining? Wat levert Bitcoin mining op? Met welke hardware kun je Bitcoin minen? En is Bitcoin mining milieubelastend?

Inhoudsopgave

1. Wat is Bitcoin mining? 
2. Wat levert Bitcoin mining op? 
3. Met welke hardware kun je Bitcoin minen?
4. Bitcoin mining pools 
5. Is Bitcoin mining slecht voor het milieu?
6. Altcoin mining als alternatief voor Bitcoin mining 
7. Staking een goed alternatief voor mining 
8. Conclusie 

Wat is Bitcoin mining? 

Bitcoin mining is nodig om het Proof-of-Work consensus algoritme te laten werken en maakt het mogelijk om nieuwe blokken aan de blockchain toe te voegen op het Bitcoin netwerk. Het Bitcoin netwerk maakt gebruik van blockchain-technologie. De blockchain is een grootboek dat alle transacties die op het netwerk plaatsvinden goedkeurt, uitvoert en beheert. Dit wordt gedaan door miners, die een essentiële functie op het netwerk vervullen. Als de miners stoppen, stopt het netwerk.  

Bitcoin mining gebeurt op een gedecentraliseerde manier. Gedecentraliseerd betekent dat het netwerk niet wordt gerund door bedrijven, maar door de miners die over de hele wereld verspreid zijn. Om Bitcoin te delven, moet je jouw computer gebruiken om complexe wiskundige formules op te lossen. Wanneer jouw computer de formule oplost, krijg je Bitcoin als beloning, waarmee nieuwe Bitcoins in omloop worden gebracht. Bitcoin mining kun je vergelijken met een loterij. Meerdere miners proberen tegelijkertijd dezelfde formule op te lossen. Wie als eerste is (het juiste nummertje trekt), kan de blok toevoegen aan het netwerk in ruil voor Bitcoins.

Wat levert Bitcoin mining op? 

Het oplossen van een complexe formule levert BTC op als beloning. BTC is de afkorting van Bitcoin en is de benaming voor de coin. Het Bitcoin netwerk werkt met zogeheten halvings. Dit betekent dat de beloning voor het toevoegen van een nieuw blok aan de blockchain ongeveer elke vier jaar wordt gehalveerd. Het netwerk bestaat al sinds 2009. Toen werd het eerste blok genaamd 'Genesis' gemined door oprichter en pseudoniem Satoshi Nakamoto . De beloning op dat moment was 50 BTC per gemijnde blok. In 2012 vond de eerste halvering plaats en vanaf dat moment bedroeg de beloning 25 BTC. In 2016 en 2020 vond opnieuw een halvering plaats, waardoor je op het moment van schrijven een beloning van 6,25 BTC ontvangt. Verwacht wordt dat de volgende halvering rond 2024 zal plaatsvinden, wat betekent dat de beloning voor het delven van een blok 3,125 BTC zal bedragen.  

Om te kunnen delven, heb je zware computers nodig. Deze computers zijn de hele dag bezig met het oplossen van complexe formules. Dit betekent dat er veel energie nodig is om Bitcoin te delven. Bovendien zijn computers die geschikt zijn voor mining duur in aanschaf. Je kunt beginnen met mining met een eenvoudige laptop, maar de kans dat je een formule kunt oplossen met de computer is erg klein. Om Bitcoin te minen, heb je daarom een antminer nodig. Deze hardwarecomputers kunnen al snel duizenden dollars kosten. 

Bovendien is er veel concurrentie. We zien dat China het grootste Bitcoin mining land is. Zij hebben tussen de 65 en 75% van de miningpower in handen. We zien ook dat Scandinavische landen, Canada en Rusland veel Bitcoin delven. In deze landen zijn er bedrijven met 'miningfarms' met duizenden hardwarecomputers die dag en nacht aan het werk zijn. Waarom deze landen? Ze hebben koude streken, wat perfect is voor Bitcoinmining omdat de computers erg warm worden. Dit betekent dat er minder energie wordt verbruikt, waardoor het winstgevender is.  

Als je alle feiten op een rijtje zet, is het niet of nauwelijks rendabel om op kleine schaal Bitcoin te delven. 

Met welke hardware kun je Bitcoin minen?

In 2009 kon je nog Bitcoin minen met een simpele computer. Tegenwoordig is er veel concurrentie, waardoor jet een zware computer nodig hebt om Bitcoin te minen. Hoe sterker de CPU (Central Processing Unit) en/of GPU (Grafische processor), hoe groter de kans dat je een blok aan de blockchain kunt toevoegen. Daarom zijn ASIC's chips die vaak worden gebruik bij crypto mining. Bedrijven als Bitmain verkoopt Antminers die ASIC chips bevatten.

Bitcoin mining pools 

De meest voorkomende manier van Bitcoin minen voor kleine miners is pool mining. Bitcoin mining pools zijn opgericht om het voor kleinere miners mogelijk te maken Bitcoin te delven. Met mining pools bundel je jouw computerkracht met andere computers. Dit betekent dat je samenwerkt met andere computers om Bitcoin te delven. Zodra je mining pool een blok aan de blockchain heeft toegevoegd, wordt de beloning verdeeld op basis van het aandeel (de hoeveelheid computerkracht) dat elke deelnemer beschikbaar heeft gesteld. Op deze manier is het mogelijk om Bitcoin te delven met minder krachtige computers en het vergroot de kans om een blok aan de blockchain toe te voegen. Bekende BTC mining pools zijn F2Pool en AntPool.  

Als je wilt weten hoeveel je gaat verdienen met een mining pool, kun je een Bitcoin mining calculator gebruiken. Op basis van de hashrate die je computer aankan, het vermogen, de energiekosten per KWh en de pool fee, berekent het wat Bitcoin mining naar verwachting zal opleveren.

Is Bitcoin mining slecht voor het milieu?

Je leest vaak dat Bitcoin schadelijk is voor het milieu omdat er veel energie nodig is om het netwerk te laten draaien. Als gevolg daarvan is er een levendige discussie tussen Bitcoin-critici en Bitcoin liefhebbers. Vooral Bitcoin-critici hebben zich zeer kritisch uitgelaten over Bitcoin. Aan de andere kant vragen Bitcoin liefhebbers om eerlijke vergelijkingen. Zo meldt de Nederlandse nieuwssite RTLnieuws dat uit een onderzoek van De Nederlandsche Bank (DNB) blijkt dat een bitcoin-transactie naar schatting meer Co2 uitstoot dan een gemiddeld Nederlands huishouden in een maand. Zelfs elektrische autofabrikant Tesla, die aanvankelijk positief stond tegenover Bitcoin en zelfs betalingen met Bitcoin accepteerde, stopte na twee maanden met het accepteren van Bitcoin-betalingen omdat Bitcoin milieubelastend zou zijn.

Volgens Bitcoin- en cryptoliefhebbers worden de verkeerde vergelijkingen gemaakt. Bitcoin is een betaalmiddel en moet daarom vergeleken worden met het huidige financiële banksysteem. Valuechain, een betaaladviesbureau, deed vier jaar onderzoek naar de milieu-impact van Bitcoin en kwam tot de conclusie waar Bitcoin liefhebbers op hoopten. Met wetenschappelijk onderbouwde conclusies is in de paper te lezen dat Bitcoin tot 56 keer minder energie verbruikt dan het traditionele banksysteem en dat zelfs per transactie Bitcoin 1 tot 5 keer energiezuiniger is. Met deze informatie kan de mond van critici worden gesnoerd. Bovendien is 60% van de energie die gebruikt wordt voor het delven momenteel afkomstig van hernieuwbare energiebronnen.

Altcoin mining als alternatief voor Bitcoin mining 

Bitcoin is de bekendste cryptocurrency. Er zijn echter tal van andere cryptocurrencies die, net als Bitcoin, gebruik maken van het Proof-of-Work (PoW) consensus algoritme. Dit zijn enkele alternatieven: 

Ethereum (ETH) 

De grootste cryptocurrency na Bitcoin is Ethereum (ETH). Ook zij maken momenteel gebruik van PoW. Dit betekent dat, net als Bitcoin, het netwerk functioneert door middel van mining. Ethereum mining levert een miner twee Ether per blok op. Er zijn ook mining pools voor Ethereum, waar je samen met anderen Ethereum kunt delven. Ethereum gaat echter overstappen van Proof-of-Work naar Proof-of-Stake. Dit zal gebeuren rond 15 september. Proof-of-Stake is een consensus algoritme waarbij het netwerk wordt gerund door validators die Ethereum staken. Dit levert 99,9% energiebesparing op en maakt het mogelijk om Ethereum te verdienen zonder dat een computer de hele dag stroom verbruikt. 

Ethereum Classic (ETC) 

Ethereum Classic is ontstaan uit een hard fork met Ethereum. Deze blockchain blijft, in tegenstelling tot Ethereum, PoW gebruiken. Het netwerk is bijna identiek aan Ethereum, maar blijft geloven in het gedecentraliseerde Proof-of-Work algoritme. Er zijn verschillende mining pools beschikbaar, waar je samen met andere computers Ethereum Classic kunt delven. De grootste zijn Ethermine en 2Miners . 

Dogecoin (DOGE) 

Dogecoin is een PoW blockchain die begon als een grap. De oprichters hadden nooit verwacht dat de eerste 'Memecoin' zo'n succes zou worden. Momenteel behoort Dogecoin, dankzij de interesse van Elon Musk, tot de top 100 cryptocurrency's in CoinMarketCap. Dogecoin is bijna een exacte kopie van Bitcoin, maar heeft volgens de grote community van Doge twee voordelen. Het netwerk kan meer transacties per seconde aan (30 TPS versus 7 TPS) en er kan veel meer Dogecoin in omloop worden gebracht, waardoor het volgens velen een beter betaalmiddel is. De beloning voor het toevoegen van een nieuw blok op de blockchain van Dogecoin is 10.000 DOGE. Vooral miners die vóór 2021 begonnen met het delven van DOGE hebben veel geld verdiend met het mining van Dogecoin. Sindsdien hebben miners een winst van meer dan 50.000% kunnen maken tijdens de piek van Dogecoin. 

Litecoin (LTC) 

Litecoin is, net als Bitcoin, een cryptocurrency die gebruik maakt van halving. Momenteel krijg je 12,5 LTC voor het mining van een blok. In 2023 zal er een halvering plaatsvinden, dus de beloning vanaf dan zal 6,25 LTC zijn. De Litecoin gemeenschap is vastberaden en denkt dat Litecoin een grotere rol zal spelen in de cryptowereld. Zij geloven dat Litecoin een betere versie is van Bitcoin en daarom Bitcoin in de toekomst zou kunnen inhalen op basis van market cap. Met name de snelheid en lage transactiekosten zijn redenen waarom de community denkt dat Litecoin uiteindelijk een groter aandeel zal hebben dan Bitcoin. 

Staking een goed alternatief voor mining 

Crypto staking is volgens velen een goed alternatief voor mining. Staking wordt gedaan op blockchains die het Proof-of-Stake (PoS) consensus algoritme gebruiken en is momenteel het meest gebruikte algoritme. Wat je doet in PoS is optreden als een validator door je crypto te gebruiken om het netwerk te helpen nieuwe blokken op te traceren en toe te voegen aan de blockchain. Als beloning krijg je een percentage van je ingelegde crypto uitbetaald. Een zware computer is dus niet nodig om te kunnen staken. Er zijn een aantal voordelen die staken heeft ten opzichte van mining:  

• Zware computers zijn niet nodig om te kunnen staken.   
• Je genereert passief inkomen op basis van de grootte van jouw portefeuille.   
• Staken kost nauwelijks energie en is dus duurzamer.  
• Er wordt vooraf een percentage vastgesteld, dus je weet precies wat je gaat verdienen. 

Conclusie 

Bitcoin mining is nodig om het Proof-of-Work consensusalgoritme te laten werken. Het wordt al sinds 2009 gedaan. Destijds was de beloning 50 BTC, maar aangezien er elke vier jaar een halvering is, is de beloning voor het toevoegen van een nieuw blok momenteel 6,25 BTC. Momenteel is Bitcoin mining nauwelijks winstgevend, vanwege de energiekosten, de hoge concurrentie en de hoge instapkosten. Miningpools zijn een goed alternatief voor kleine en beginnende miners, omdat de kans op het mining van Bitcoin groter is en de instapkosten veel lager zijn. Naast Bitcoin zijn er genoeg andere altcoins die gebruik maken van het Proof-of-Work consensus algoritme. Bijvoorbeeld ETC, DOGE en LTC zijn alternatieve coins voor crypto mining. Vooral voor kleine miners lijkt staking een beter alternatief te zijn. Je hebt geen zware computer nodig voor staking en energiekosten worden nauwelijks gemaakt, waardoor staking een stuk goedkoper en makkelijker is. Daarnaast genereer je passief inkomen en weet je wat je gaat verdienen met staking.