Bitcoin Runes zijn een nieuwe tokenstandaard op de Bitcoin blockchain, die Bitcoin fungible tokens (zoals memecoins) eindelijk schaalbaar maken. Dit kan een ware rage veroorzaken, maar ook een opstopping en hoge transactiekosten op het Bitcoin netwerk. Wordt het één van beide of allebei tegelijk?

Samenvatting:

• Bitcoin Runes is een nieuwe tokenstandaard op de Bitcoin blockchain, vergelijkbaar met ERC-20 of BEP-20, waardoor het nu mogelijk wordt eenvoudig fungibele tokens te maken op Bitcoin, waardoor er een ware hype van Bitcoin memecoins kan volgen
• In de aanloop naar de Bitcoin halving van 2024 gingen Bitcoin transactiekosten door het dak, dit deed veel denken aan de Ethereum gas fees in de DeFi hoogtijdagen, gaat Bitcoin dit model volgen?
• Ordinals waren de voorgangers van Runes, van dezelfde ontwikkelaar, Casey Rodarmo
• Een greep uit de beknopte whitepaper van Bitcoin Runes
• De gevolgen van Bitcoin Runes op het Bitcoin netwerk zijn lastig te voorspellen
• De werking van Bitcoin Runes kort uitgelegd
• Het Bitcoin ecosysteem en het Bitcoin Runes ecosysteem nader bekeken
• Wat zullen de gevolgen van Runestones zijn voor het Bitcoin netwerk?

Inhoudsopgave

1. Wat zijn Bitcoin Runes?
2. Hoge Bitcoin transactiekosten
3. Wat zijn Bitcoin Ordinals?
4. Bitcoin Runes whitepaper
5. Het maken van een Bitcoin Rune
6. Gevolgen van Bitcoin Runes voor het Bitcoin netwerk
7. Hoe werken Bitcoin Runes?
8. Het Bitcoin ecosysteem
9. Het Bitcoin Runes ecosysteem
10. De gevolgen van Bitcoin Runes

Wat zijn Bitcoin Runes?

Runes is een nieuwe tokenstandaard op de Bitcoin blockchain, enigszins vergelijkbaar met ERC-20, BEP-20 en BRC-20. Bitcoin Runes zijn gemaakt om nieuwe tokens eenvoudig, efficiënt en goedkoop op Bitcoin te creëren. Verreweg het vaakst zal deze techniek gebruikt worden bij het creëren van memecoins of funcoins (of scamcoins).

Runes zal het Bitcoin netwerk toegankelijker maken voor het grote publiek en fungible (inwisselbare) tokens gemakkelijker laten maken, zodat memecoins en andere community gedreven projecten simpel te implementeren zijn op de Bitcoin blockchain.

Casey (@Rodarmor op X), die het Ordinals protocol al op zijn naam heeft staan, waarmee NFT-inscripties op de Bitcoin blockchain kunnen worden gecreëerd, heeft al een tijdje zitten broeden op Bitcoin Runes.

Bitcoin Runes zijn beschikbaar sinds de Bitcoin halving van 2024.

Hoge Bitcoin transactiekosten

De transactiekosten op het Bitcoin netwerk schoten flink omhoog in aanloop naar de halving, omdat de lancering van Bitcoin Runes er aan kwam en veel activiteiten op het netwerk, zoals het creëren van memecoins bestemd voor Runes, het aantal transacties opdreven. Via Runes zijn de transactiekosten inmiddels een stuk lager vanwege verbeterde techniek, maar vóór de halving van Bitcoin in 2024 was deze techniek nog niet beschikbaar. Na de halving zie je dan ook dat de transactiekosten op het Bitcoin netwerk flink omlaag aan het gaan zijn.

De reden voor deze hoge transactiekosten werden ook flink opgedreven door de populariteit van Ordinals, zoals PUPS, die een flinke toename veroorzaken in de transactiekosten, omdat ze veel invloed hebben op de grootte van een Bitcoin blok. De kans is groot dat Bitcoin Runes de Ordinals een stuk minder populair maken om deze reden en een aantal van deze Ordinals zullen overstappen op het Runes protocol.

Wat zijn Bitcoin Ordinals?

Bitcoin Ordinals zijn een manier om Bitcoin NFT’s te maken via Inscripties.

De ontwikkelingen bij Bitcoin kan men traag noemen, dit zal zeker gedeeltelijk liggen aan het feit dat er zich geen centrale spelers in bevinden, zoals bijvoorbeeld Vitalik Buterin van Ethereum of Anatoly Yakovenko van Solana. Het verhaal van Bitcoin Runes is niet compleet zonder de voorganger te noemen.

Layer2 netwerken als Stacks en Counterparty hebben de weg geëffend om Bitcoin NFT’s mogelijk te maken.

De introductie van Ordinals

In januari 2023 werd de Ordinal geïntroduceerd door Casey (@Rodarmor) en werd een mogelijkheid gecreëerd om op nieuwe wijze een Bitcoin NFT te maken. Deze BRC-20 tokens werden gemaakt zonder smart contracts , zoals wel het geval is bij ERC-20 tokens , en zijn ontwikkeld door DOMO, een pseudoniem, net als Satoshi Nakamoto .

Zonder te veel de diepte in te gaan kunnen we wel zeggen dat Ordinals een manier zijn om Bitcoin NFT’s te maken door zulk een NFT te koppelen aan een individuele satoshi, de kleinste eenheid van een Bitcoin. Deze heten Inscripties.

Ordinals hebben een onderverdeling die wel geleend lijkt te zijn van het kaartspel Magic the Gathering. Een satoshi kan common zijn, uncommon, rare, epic, legendary en mythical. Deze hebben een waarde die bij hun schaarste hoort.

Voorgangers van Ordinals

Ordinals staat op de schouders van voorgaande updates van het Bitcoin netwerk, namelijk SegWit en Taproot.

Ordinals zijn een systeem om satoshi’s te ordenen op basis van volgorde van minen , waardoor een Bitcoin NFT mogelijk wordt. Inscriptions zijn de techniek om de inhoud van een NFT te maken, zoals een schilderij, muziek of tekst.

Bitcoin innovatie met schaalbaarheidsproblemen

Voordelen van Ordinals zijn hernieuwde belangstelling voor Bitcoin innovaties. Tegenstanders zeggen echter dat Ordinals misbruik maken van schaarse middelen op het Bitcoin netwerk en vertragingen en hogere transactiekosten veroorzaken vanwege grote hoeveelheden informatie die in een Ordinal zitten. Met een peer-to-peer elektronisch betaalsysteem, de oorspronkelijke visie van Satoshi Nakamoto, heeft het ook erg weinig van doen.

We hebben gezien dat de transactiekosten inderdaad flink omhooggingen, maar of dat puur komt door Ordinals, dat is hoogst onzeker. Wel is het zo dat Ordinals een onhandige manier zijn vanwege de druk op het Bitcoin netwerk.

Aangezien de maker van Ordinals deze problemen wel inzag, heeft hij dan ook de aanzet gegeven voor de Bitcoin Runes.

Bitcoin Runes whitepaper

Casey heeft een soort whitepaper geschreven met de doelstellingen van het Runes protocol.

In zijn blog van 25-9-2023 laat hij de wereld weten dat hij van plan is om een nieuw fungible token (ene token is inwisselbaar voor het andere) protocol voor Bitcoin te creëren. Hij heeft duidelijk zijn twijfels wat betreft het gebruik ervan. Er zullen veel memecoins mee gemaakt worden die grotendeels scams zijn, maar hij relativeert het met het feit dat er ook altijd casino’s zullen bestaan, al weet iedereen dat je uiteindelijk altijd van ze verliest.

Runes zal ook veel gebruikers, ontwikkelaars en opbrengsten in de vorm van transactiekosten brengen naar het Bitcoin netwerk (dat laatste werd snel duidelijk de laatste dagen voor de implementatie van Runes, rond de halving van 2024).

Zijn nieuwe protocol moet voldoen aan eenvoud in adaptatie, laag UTXO gebruik en er moet geen noodzaak zijn voor een native token.

Voordelen Runes met voorgangers

Hij gaat verder met de vergelijking van Rune tokens met bestaande protocollen, zoals BRC-20 en RGB.

• BRC-20: Niet gebaseerd op UTXO (Unspent Transaction Output, een onderdeel van een Bitcoin blok). Complex en creëert te veel “junk UTXO”, waardoor transacties snel duur worden en het Bitcoin netwerk overuren moet draaien.
• RGB: Zeer gecompliceerd, heeft off-chain data nodig, is al een tijdje in ontwikkeling zonder noemenswaardige adoptie.
• Counterparty: Heeft een native token nodig, niet UTXO-gebaseerd.
• Omni Layer: idem.
• Taproot Assets: Enigszins gecompliceerd, heeft off-chain data nodig.

Hoe zou een simpel, UTXO-based fungible token er uit zien voor Bitcoin met een gebruiksvriendelijke ervaring? Runes, omdat het cool klinkt!

Ik zal niet te veel in detail gaan treden over de technische kant van Runes, maar enige achtergrond is hier wel noodzakelijk.

Runes technologie

Rune balansen staan in een UTXO, die aangeeft hoeveel nog niet uitgegeven Bitcoin je adres nog heeft en dat je kunt uitgeven met je private key. Een UTXO kan elke hoeveelheid Runes bevatten. UTXO is een techniek die veel beter de privacy waarborgt dan bijvoorbeeld de traditionele accountbalansen, omdat bij UTXO slechts onthuld wordt hoeveel je uitgeeft en niet hoeveel je hebt.

Bij een Rune kun je al snel denken aan een ERC-20 token, waarbij gebruikelijke standaardgetallen terugkomen om een logisch token in elkaar te steken, dat duidelijke regels heeft en eenvoudig te creëren valt.

Runes zijn geen aanpassing van het Bitcoin protocol. Bitcoin nodes kunnen ze niet eens zien, alleen Rune indexers kunnen dat. Het Runes protocol runt dus bovenop Bitcoin.

Onderdelen van een Runestone:

ID, Output, Amount, Symbol, Decimals. Hiermee heb je binnen de kortste keren een Bitcoin token op de markt, net als bij een ERC-20 token op Ethereum. Runestones werken volledig on-chain. Een Runestone is de volledige informatie over een token of Rune dat gecreëerd is op Bitcoin.

Met Runes is het mogelijk om allerlei activiteiten te starten op de Bitcoin blockchain, waardoor Bitcoin zelf veel meer adoptie kan krijgen.  Rodarmor geeft ruiterlijk toe dat Runes geen hoogdravend project is dat de acceptatie van cryptocurrency en blockchain zal vergroten of welk verheven doel dan ook. Hij geeft aan dat er nu ook een waaier aan scams en memes op Bitcoin kan komen zoals je ziet op Solana en andere netwerken. De tijd zal het leren.

Het maken van een Bitcoin Rune

Tegenwoordig is het veel eenvoudiger geworden om een coin of token te maken. Vooral memecoins zijn in een mum van tijd gemaakt. Zo ook een Bitcoin Rune, die je op de site van Bitcoin Rune kunt maken. Je vult wat variabelen in en je creëert je eigen memecoin of NFT met het Bitcoin Rune protocol.

Er bestaan inmiddels al heel wat sites waar je binnen afziebare tijd meerdere tokens kunt maken op bekende netwerken als Ethereum, Solana, Binance Smart Chain, et cetera en nu dus ook op Bitcoin met een nieuw protocol. Veel mensen zijn enorm enthousiast over deze nieuwe mogelijkheid en voorspellen dat Bitcoin NFT’s, Runes en Ordinals dé nieuwe hype worden.

Gevolgen van Bitcoin Runes voor het Bitcoin netwerk

De enorme afstand die het Bitcoin netwerk had ten opzichte van populaire netwerken als Ethereum en Solana kan met Runes flink verminderd worden. Zodra er een memecoin en NFT mania op Bitcoin gaat plaatsvinden kan dit het ecosysteem van Bitcoin enorm uitbreiden.

Memecoins lijken wel een soort van tikkertje te spelen. De eerste werden op Ethereum gelanceerd, zoals Dogecoin, daarna was het een wilde tijd op Solana met BONK en dergelijke. Toen er wat problemen waren op Solana klonk Base (Ethereum roll up van Coinbase) wel goed met hun DEGEN en nu zou Bitcoin Runes wel eens aan de beurt kunnen zijn.

De vraag is echter of dat wel zo gemakkelijk gaat als bij andere netwerken. Er staan in ieder geval al meerdere Rune projecten op de rol, zoals Uncommon Goods van Rodarmor (heeft geen max aantal), Runestone van Leonidas, PUPS (runes) en RSIC.

Beperkingen van het Bitcoin netwerk

Waar Ethereum layer2 netwerken heeft als Optimism, Arbitrum en dergelijke, om via zk rollups zijn snelheid omhoog en zijn transactiekosten omlaag te brengen, Solana in design schaalbaar is, is er bij Bitcoin op dit vlak eigenlijk nauwelijks iets gebeurd. Bitcoin werkt ook nog steeds met Proof of Work .

De gevolgen zijn wel enigszins te voorspellen. Hoewel Runes weinig impact heeft op een Bitcoin blokgrootte, hebben Ordinals dat wel. Aangezien de schaalbaarheid van Bitcoin te vergelijken valt met die van Ethereum tijdens de DeFi hype, zijn transactiekosten ook te vergelijken. In aanloop naar de Bitcoin halving waren er zelfs transactiekosten van meer dan 150 euro! Het moet gezegd worden dat dit vooral kwam doordat er veel voorbereidingen waren op de introductie van Runes, waardoor er veel transacties waren op het pover schaalbare netwerk van Bitcoin.

Impact Runes op het Bitcoin netwerk

De verwachting van Runes is dat het in principe weinig impact heeft op de snelheid en de kosten van het Bitcoin netwerk, zo lang er geen massale hoeveelheden memecoins en NFT’s worden verhandeld op het Bitcoin netwerk. Uit ervaring weten we dat dit nog wel eens zou kunnen tegenvallen, of meevallen zo je wilt. Solana kan daar wel over meepraten! Zodra er een paar populaire memecoins op Bitcoin zijn gelanceerd en een aantal populaire NFT-reeksen kan het snel gaan met de filevorming op Bitcoin en dus torenhoge transactiekosten.

Feitelijk heeft Bitcoin gewoon layer2 netwerken nodig om hun main chain te ontlasten via zk rollups en dergelijke. Zo lang dat niet het geval is kon dit wel eens een groot probleem worden voor het Bitcoin netwerk, dat dan traag en duur wordt. Een bezoekje aan Vitalik kan wellicht uitkomst brengen, want hij heeft uit eerste hand ervaren hoe je zoiets op moet lossen.

Hoe werken Bitcoin Runes?

Het Bitcoin Runes protocol werkt met twee basisaspecten:

1. Bitcoin UTXO-transactiemodel. Na iedere transactie worden de nieuwe balansen van ontvanger en verstuurder berekend via de UTXO. Elke UTXO kan een ongelimiteerde hoeveelheid Runes bevatten.
2. OP RETURN opcode. Hiermee kunnen gebruikers extra informatie toevoegen aan een Bitcoin transactie zonder enig impact te hebben op de efficiëntie van het netwerk. Bitcoin gebruikers kunnen 80 bytes aan data toevoegen aan een niet-uitgeefbare (unspendable) transactie. In zulke Runes protocol berichten kunnen dingen als ID, naam, symbool en andere verplichte informatie gezet worden, die samen de naam Runestone hebben gekregen.

Bij het zogenaamde etching, oftewel munten, van een nieuwe Rune moeten alle variabalen door de maker ingevuld worden. Dingen als hoeveelheid, naam, symbool, maar ook hoe er nieuwe gemaakt zullen worden door minting, premining, airdropping , et cetera.

Na verloop van een aantal jaren is het de bedoeling dat de populairste symboolnamen (3 tekens, zoals SOL, BTC) pas beschikbaar komen om het zogenaamde symbol squatting te voorkomen. Je kunt dus nog niet gelijk alle beschikbare symboolnamen inpikken en voor veel geld verkopen!

Het Bitcoin ecosysteem

Heel lang gebeurde er vrij weinig op het Bitcoin netwerk. Je kon Bitcoin kopen en verkopen, dan had je het wel zo’n beetje gehad.

Smart contracts op Bitcoin

Op een gegeven moment kon je er ook smart contracts op laten draaien met wat hulp van Stacks. Toen begon het een beetje ergens op te lijken qua bruikbaarheid van Bitcoin voor andere doeleinden dan simpelweg een store of value.

Non Fungible Tokens op Bitcoin

De laatste jaren voor de Bitcoin halving van 20 april 2024 is het ook mogelijk geworden om non fungibele en fungibele tokens (NFT’s) op het Bitcoin netwerk te creëren. Met een market cap van meer dan 2 miljard dollar is dit geen zijlijngevecht meer. Miners wrijven hun handjes, want er komen substantieel meer inkomsten, het Proof of Work protocol is immers nog niet veranderd, zoals bij Ethereum, dat nu Proof of Stake gebruikt.

Met de komst van BRC-20 (4MB), dat het Ordinals protocol gebruikt, waarbij informatie kan worden toegevoegd aan Bitcoins sats (satoshis, de kleinste eenheid van Bitcoin) konden memecoins worden gemaakt, waardoor er een nieuwe ontwikkeling op de Bitcoin blockchain mogelijk gemaakt werd. Deze toepassing was echter duur en onhandig, waardoor er behoefte ontstond aan een eenvoudigere en goedkopere variant was.

Schaalbaar Bitcoin

Deze kwam in de vorm van Bitcoin Runes (80 bytes) en werd geïmplementeerd precies op de dag van de Bitcoin halving. Al snel werd duidelijk dat deze oplossing goed werkte, de fees voor een Bitcoin transactie gingen naar beneden van zo’n 130 dollar naar een kleine 30. De verwachting is dat deze nog flink zullen zakken, waardoor zowel Bitcoin Runes als andere toepassingen op Bitcoin weer populairder zullen worden en er een regelrechte nieuwe memecoin mania kan ontstaan vanwege de nieuwe mogelijkheden. Een Ordinal kan ook kiezen om te migreren naar Runes.

Na de explosie van memecoins gebaseerd op ERC-20 en BEP-20 was het de beurt aan Solana. Daarna volgden andere netwerken en nu dus Bitcoin. Heel veel crypto traders zijn razend enthousiast over Bitcoin based memecoins, aangezien Bitcoin nog steeds veruit de populairste blockchain is en dus grote mogelijkheden biedt op zowel ontwikkelingen als winsten.

Het Bitcoin Runes ecosysteem

Bron: Doggfather op Twitter

Zoals je kunt zien is dit al een behoorlijk netwerk geworden in korte tijd. Voor je het weet heb je een explosie, zoals bij Ethereum en Solana gebeurd is. Je zou zeggen dat dit een natuurlijke gang van zaken is, maar zonder schaalbaarheid van Bitcoin kan deze weg ook snel doodlopen.

Wie in het bezit is van Runestones kan een airdrop van meerdere memecoins tegemoetzien onder bepaalde voorwaarden.

Er zijn ook Runestone Launchpads beschikbaar, zoals op veel exchanges aanwezig zijn. Binance Launchpad en dergelijke doen hetzelfde voor nieuwe cryptocurrencies die gelanceerd willen worden via een gecentraliseerde exchange.

Om te kunnen handelen in Bitcoin Runes of ze te bezitten heb je een hot wallet nodig die om kan gaan met deze tokens, evenals met BRC-20 tokens, zoals de Xverse wallet.

De gevolgen van Bitcoin Runes

Door de introductie van Bitcoin Runes kan het Bitcoin netwerk flink gaan groeien. We staan echter nog maar aan het begin van een hele lange weg die gelopen moet worden voor Bitcoin zich tot de grotere netwerken mag rekenen. Een Bitcoin Runes memecoin explosie behoort zonder meer tot de mogelijkheden. Ik stel Hachi voor, een memecoin gebaseerd op de Akita Inu hond!

Bitcoin blockchain integriteit

Een ander nogal duister gevolg is dat miners allerlei fratsen kunnen gaan uithalen met Bitcoin blocks. Zo kunnen ze de speciale satoshis er uit vissen om een dure Inscription mee te bakken.

Ook kunnen ze een block minen op bestelling, waarbij ze flink betaald worden voor het leveren van de eerste Runes. Hierbij komt de integriteit van de Bitcoin blockchain in het geding, want ze moeten dit "op de pof" doen, waarbij ze zelf een blok invullen met alle transacties en nieuwe Bitcoin, zonder dat ze weten of ze dit blok zelf wel gaan minen! Deze miners zullen het valide halving blok niet accepteren en hopen dat ze de juiste blockchain wel in zullen halen met hun eigen chain. Dat kon wel eens voor een scheiding in de community kunnen zorgen en dus een fork!

Transacties met voorrang zullen ook plaats kunnen vinden, waardoor Bitcoin transactiekosten de pan uit kunnen rijzen, zoals dat bij Ethereum in het verleden ook gebeurde, waar miners de hoogste bieders als eerste een transactie lieten doen.

Bitcoin populariteit zonder veel ontwikkelingen

Bitcoin is enorm populair onder beleggers, maar qua netwerk zijn er vele coins die mijlenver voor liggen op Bitcoin. Dit komt vooral door een gebrek aan centralisatie bij Bitcoin. Waar Ethereum Vitalik Buterin en zijn team heeft, Solana Anatoly Yakovenko en team, zo heeft Bitcoin eigenlijk geen aanvoerder.

Hierdoor is een vernieuwing op het Bitcoin netwerk eerder een “gift van God” dan een logisch vervolg. Dat Casey Rodarmor hiervoor al twee keer aan de bak is gegaan met eerst de Ordinals en nu een hele belangrijke, de Bitcoin Runes(tones), is zonder meer een doorbraak te noemen.

Noodzaak Bitcoin ontwikkelingen

De ontwikkelaars community van Bitcoin kan echter zeker niet op zijn lauweren gaan rusten. Als er een explosie volgt van memecoins en NFT’s kan de schaalbaarheid van Bitcoin pijnlijk in beeld komen. Als de transactiekosten zodanig op gaan lopen dat dit netwerk veel minder populair wordt schiet Runes in de voet van Bitcoin.

Als er geen “hulp van boven” en ook geen hulp komt van layer2 protocollen dan zal het Bitcoin netwerk meer dan waarschijnlijk aan de bak moeten om nu eindelijk eens de schaalbaarheid van Bitcoin flink aan te pakken. Al is Runes dan ook een kleine “aanslag” op de blockchain van Bitcoin, vele kleintjes maken ook één grote.

Zonder meer is de introductie van Bitcoin Runes een regelrechte sensatie te noemen. Het kan het startschot geven voor veel meer innovatie (en hebzucht) op de Bitcoin blockchain. De gevolgen van Runes op de Bitcoin blockchain en het Bitcoin ecosysteem zijn echter heel lastig te voorspellen.