De metaverse en de werkelijkheid hebben een ambivalente verhouding. In sommige vormen van metaverse zal deze zo veel mogelijk op de werkelijkheid lijken, in andere vormen zo min mogelijk.

Zo zal een metaverse dat gericht is op bijeenkomsten die een professionele functie hebben, zoals een werkvergadering, veel meer lijken op onze fysieke werkelijkheid dan een gaming metaverse, waar je even naar toe gaat om af te schakelen van onze werkelijkheid.

• Een metaverse is een virtuele online 3d wereld waar je met een avatar in rond loopt en interactie kunt hebben met andere avatars
• Een metaverse betekent een universum dat naast de bekende werkelijkheid bestaat
• Het woord metaverse is verzonnen door Neil Stephenson in een scifi roman genaamd “Snow Crash”
• Virtual Reality is een simulatie die gemaakt is door een computer en kan een handig hulpmiddel zijn bij uiteenlopende zaken
• Augmented Reality is de werkelijkheid, aangevuld met computer gegenereerde aspecten, zoals bij Pokémon Go
• Blockchain, cryptocurrency en de NFT hebben de metaverse aantrekkelijk gemaakt voor Onderdelen van een metaverse opgesomd
• Voordelen en nadelen van een metaverse
• Hoe zal de toekomst van de metaverse er uit zien?

Inhoudsopgave

1. Wat is een metaverse?
2. De metaverse en cryptocurrency
3. Definities metaverse
4. Metaverse en de werkelijkheid: voordelen
5. Metaverse en de werkelijkheid: nadelen
6. Toekomst van de metaverse

Wat is een metaverse?

Een metaverse is een virtuele online wereld waar je met een avatar (digitale dubbelganger of zelf samengesteld karakter) rondloopt en interactie kunt hebben met alles wat je tegenkomt. Je kunt in deze werelden van een klif vallen en virtueel doodgaan, met andere digitale avatars gesprekken voeren en een hele tweede wereld opbouwen, waarin je veel op jezelf lijkt of juist niet.

Betekenis van het woord metaverse

Het woord metaverse is een samenstelling van meta en verse, waarin meta staat voor (onder andere) naast of bovenop. Verse is een afkorting van universum. Deze samenstelling betekent dus min of meer een universum bovenop of naast het fysieke universum dat wij allemaal kennen.

Het woord metaverse is verzonnen door Neal Stephenson in zijn scifi roman “Snow Crash” uit 1992.

Wat is virtual reality?

Virtual reality (VR) is een simulatie die gemaakt wordt door een computer. Als je een speciale VR headset op zet kun je in 3d beelden en geluiden ervaren en ook zelf spreken tegen andere personages in de simulatie door middel van een ingebouwde microfoon en speaker. Het bijzondere is dat je dingen meemaakt in de eerste persoon.

In een metaverse is virtual reality een vast onderdeel.

Films die gaan over de virtuele realiteit zijn onder anderen “The Matrix”, “Avatar” en “Inception”. Bij sommige films kun je een VR bril opzetten en lijk je zelf midden in de actie te zitten.

Simulaties in een metaverse

Virtual reality is heel bruikbaar in games, maar ook in het echte leven. Denk maar eens in dat je gevaarlijke dingen moet doen, waar je veel oefening voor nodig hebt om er goed in te worden. Als je iets fout doet ga jij en misschien wel vele anderen dood of vallen er veel gewonden.

Een bekend concept hiervan is de flight simulator. Hiermee kun je net zo lang oefenen in vliegen tot je nooit meer crasht. Dan pas ben je klaar voor het grote werk. Dit scheelt heel wat mensenlevens.

Wat moet je doen bij een ongeluk in een kernreactor? Zoiets verzin je niet graag op het moment zelf en je wilt het ook niet in de praktijk oefenen. Dan is een simulator een heel handig hulpmiddel.

Leukere varianten zijn virtueel voetballen tegen Messi, meezingen met Mick Jagger of een alien op zijn bek slaan. Alles kan in een simulator, waarin spectaculaire virtuele representaties heel gewoon kunnen zijn.

Kostenbesparing virtueel samenkomen

Beroepsmatig kan er veel bespaard worden in de logistiek en transport door virtueel samen te komen. Virtuele concerten zijn een stuk voordeliger, zowel voor de artiest als voor de bezoeker. In de modewereld kun je virtuele modeshows houden om te kijken welke kledinglijnen populair zijn en je kunt zelfs avatars met de juiste maten virtueel aankleden, zodat kopers gelijk zien hoe het zou staan. Deze nieuwe positionering kan voor de consument blijvend praktische waarde vertegenwoordigen, al kan het even duren voordat het de huidige werkelijkheid vervangen gaat.

Wat is augmented reality?

Augmented (aangevulde) reality (AR) is de werkelijkheid zoals we die samen beleven, aangevuld met elementen die een computer gegenereerd heeft. Een goed voorbeeld hiervan zijn de Google Glasses, waarbij je zowel de echte wereld ziet, maar ook computerbeelden.

Een ander voorbeeld dat enige ophef veroorzaakte was Pokémon Go. Hierbij moest je virtuele beestjes vangen die je met AR en GPS kon vinden. Dit liet wel zien dat er nogal wat haken en ogen zitten aan AR en VR, als het in de fysieke realiteit gerealiseerd wordt.

De metaverse en cryptocurrency

Wat is de metaverse lijkt dezelfde vraag, maar is dat niet. De metaverse betekent in theorie een virtuele wereld die alle andere virtuele werelden insluit. In zulk een nieuwe realiteit zou je met een poppetje uit Decentraland kunnen rondlopen in Horizon Worlds en omgekeerd. Een tank uit Spider Tanks zou op een vreemde planeet uit Alien Worlds mot kunnen gaan bouwen. Een NFT uit de ene wereld zou ook gebruikt kunnen worden in een andere.

Integratie van metaverses

Het idee van een interoperabele metaverse zal waarschijnlijk niet mogelijk zijn in de nabije toekomst en zal misschien nooit werkelijkheid worden. Dat komt niet alleen omdat zo'n gigantisch project enorme rekenkracht vereist, die we nog niet hebben, maar ook omdat de meeste werelden inhoudelijk niet echt bij elkaar passen. Hoe kun je ooit een kaartspel, een sociaal spel en een oorlogsspel integreren? Op dit moment is dit nog een toekomstvisie.

Een filosofische speculatie

De enige versie waarin dit toekomstbeeld ooit alles heeft gecombineerd, is onze eigen fysieke wereld, waarin het ene personage een oorlogsspel speelt, het andere een beetje blogt en het volgende een haute couture game speelt. Wie zegt dat dit alles geen simulatie à la Matrix is? De ontwikkelaars die dit voor elkaar hebben gekregen, moeten wel heel speciale technieken hebben gebruikt om onze werkelijkheid virtueel in elkaar te zetten zodat deze er elke dag hetzelfde uitziet! Hoewel af en toe een glitch in de Matrix ons zou helpen om niet alles zo serieus te nemen, want hier spelen we Second Life in wat we ook wel de echte fysieke wereld noemen.

Definities metaverse

Er zijn allerlei definities in zwang gekomen, vanwege het feit dat metaverse eigenlijk een containerbegrip is. Een aantal zaken blijft wel terugkomen, daarom lijkt het me zinvoller om een lijst van overeenkomsten te geven:

1. Een metaverse is in 3D
2. Het is virtueel
3. Het is oneindig
4. Het is tijdloos
5. Het heeft een onafhankelijke economie
6. Deelnemers creëren ook mee
7. Het is synchroon
8. Het is in realtime

Metaverse en de werkelijkheid: voordelen

• Een metaverse is oneindig
• Natuurwetten gelden niet in een metaverse
• Fysieke of andere beperkingen worden opgeheven in de metaverse
• Gevaarlijke dingen kunnen gevaarloos uitgeprobeerd worden in een metaverse
• Producten kunnen veel goedkoper worden met behulp van een metaverse
• Succesvolle metaverses kunnen veel nieuwe banen opleveren
• In een metaverse kun je virtueel samenkomen terwijl je lekker in het park in de zon zit, zodat je niet in dat muffe kantoor hoeft samen te komen
• Met de komst van de NFT heb je persoonlijk bezit in een metaverse
• Cryptocurrency geeft waarde aan een metaverse

Metaverse en de werkelijkheid: nadelen

• Grote bedrijven als Meta en Google hebben nog meer private gegevens van je uit gesprekken met andere avatars en eventueel van je lichaamstaal
• Reclame kan zó indringend en griezelig precies op jou gericht dat je aan zelfcensuur gaat doen
• Een metaverse kost gigantisch veel computerkracht en heeft een zware ecologische voetafdruk
• Hoe meer mensen meedoen, hoe sneller de metaverse het niet meer aan kan en de schaalbaarheid te wensen overlaat
• Welke rechten en plichten hebben deelnemers, moeten er wetten verzonnen worden?
• Private metaverses kunnen je zwaar benadelen door je als je jaren gespeeld hebt opeens te confronteren met hoge contributies en dergelijke om nog mee te mogen doen
• Een metaverse kan verslavend zijn en als leuker ervaren worden dan de harde werkelijkheid
• Een metaverse kan alles zo mooi laten lijken dat je de grip op de realiteit verliest
• De volksgezondheid kan op het spel komen te staan als mensen te veel tijd achter hun computer gaan zitten en slecht gaan eten
• Echte fysieke sociale interactie kan sterk verminderen door een metaverse en zodoende lastiger worden als je weer in de fysieke wereld bent
• De meeste metaverses zijn nog vrij leeg en het grote publiek ziet weinig in het concept of moet het nog ontdekken

Toekomst van de metaverse

De metaverse en de werkelijkheid kunnen prima naast elkaar bestaan. Ze zijn zowel vriend als vijand. Zoals met alles: overdaad schaadt.

Een enkele virtuele wereld die alle andere insluit is op dit moment en waarschijnlijk nog heel lang onmogelijk. Het opbouwen van meerdere metaverses is echter zeer goed mogelijk. Hoe meer werelden en concurrentie, hoe meer vreugd.

De metaverse is op dit moment nog zwaar onderontwikkeld en toch al heel populair. Het is dus een kwestie van tijd voordat de ontwikkelingen zo ver gevorderd zijn dat spellen even goed spelen via Web3 en virtuele omgevingen net zo goed zijn als bij de gebruikelijke volledig platte layout van professionele 2D omgevingen.

Voor een zeer uitgebreid artikel over de metaverse verwijzen we je naar onze Academie.