Het minten van crypto

• Minten is het maken van nieuwe munten

• Voor de komst van digitaal geld bestonden eerst munten van edelmetalen en daarna papiergeld en fiatgeld van goedkoop materiaal

• Centrale banken houden tegenwoordig de geldvoorraad bij, waarbij ze streven naar ongeveer 2% inflatie per jaar

• Bij Proof of Work maak je nieuwe munten door het oplossen van moeilijke cryptografische puzzels

• Omdat Proof of Work zo veel energie gebruikt heeft het veel kritiek te verduren gekregen, daarom werken de meeste nieuwe coins daar niet meer mee

• Bij Proof of Stake worden nieuwe munten gemaakt door nodes of validatoren

• De meeste munten worden gemaakt door gebruikers met veel coins at stake, vaak de gedelegeerden in een Proof of Stake netwerk

• Een validator worden in een Proof of Stake netwerk is meestal te duur of te moeilijk voor de gewone gebruiker

• Het maken van een nieuwe coin was vroeger heel moeilijk, maar door de komst van token standaarden is dat veel gemakkelijker geworden en komen er steeds sneller meer bij

• Presales hebben de marketing van nieuwe coins heel wat sneller en eenvoudiger gemaakt

• Een NFT maken gaat snel tegenwoordig en er komen steeds weer nieuwe tools en token standaarden voor op de markt

• De verwachting is dat er steeds meer token standaarden zullen komen en dat het minten van crypto en het maken van nieuwe cryptocurrencies steeds sneller en gemakkelijker zal gaan

De oorsprong van minten

Minten is feitelijk de Engelse term voor munten. Vanwege de vele betekenissen van “munten” hebben wij de term minten gebruikt, omdat die toepasselijker is voor de inhoud van dit artikel.

Wat een munt is weet iedereen. Munten zijn al heel lang in gebruik en hebben een hele ontwikkeling doorgemaakt.

Munten slaan in de oudheid

In de oudheid werden munten vooral van edelmetalen gemaakt, waarbij de waarde van het edelmetaal vrijwel even hoog was als wat er op de munt stond. Voor een gouden munt kon je natuurlijk veel meer kopen dan voor een zilveren munt. Papiergeld bestond toen nog niet.

Munten werden geslagen (gemint) door een officiële instantie die ervoor zorgde dat alle munten hetzelfde gewicht hadden en dus evenveel waard waren. Een voorbeeld hiervan is de U.S. Mint, die in 1792 werd opgericht, maar ook de Romeinen en andere volkeren uit de oudheid hadden al zo’n instantie.

De opkomst van modern geld

Na de Middeleeuwen ontstonden er ook meerdere soorten papiergeld. Eerst waren dat wissels, later kwamen ook fiatgeld en fiduciair geld op, waarbij de waarde van het papier geen enkele relatie meer had met de opdruk. Zo was een dollarbiljet qua papier natuurlijk geen dollar waard.

Er werden (centrale) banken opgericht om dit papiergeld te munten (drukken) en in circulatie te brengen. Beetje bij beetje verdween ook het gebruik van edelmetalen en werd kleingeld gemaakt van goedkope materialen. Na de afschaffing van de Gouden Standaard verdween edelmetaal volledig uit de geldvoorraad.

In de 21e eeuw wordt geld steeds meer digitaal en is geld in de vorm van papier en kleingeld uit de gratie aan het raken. Via de opkomst van pinnen richting een CBDC is geld steeds meer een virtueel verschijnsel aan het worden. Dit is veel veiliger dan met veel geld op zak lopen.

De rem op minten

Toch moeten banken nog steeds de geldvoorraad in de gaten houden, zodat fiatgeld grotendeels zijn waarde behoudt. Al gebeurt tegenwoordig het munten digitaal, de waarde is nog steeds afhankelijk van de totale hoeveelheid die in omloop is. Centrale banken houden dit hopelijk goed in de gaten, zodat er niet opeens een flinke devaluatie plaatsvindt of zelfs een hyperinflatie waarin fiatgeld feitelijk waardeloos wordt.

Het minten van crypto door Proof of Work

De klassieke manier om nieuwe coins toe te voegen aan een blockchain gebeurde door Proof of Work en werd geïntroduceerd als het minen van Bitcoin door Satoshi Nakamoto. Door te bewijzen dat je “ervoor gewerkt” had kreeg je als beloning een aantal Bitcoins plus de transactiekosten in de afgelopen bloktijd.

Bitcoin Proof of Work

Ongeveer iedere tien minuten wordt een nieuw blok gemaakt op de blockchain van Bitcoin. Als je zo’n blok wilt toevoegen en de block rewards wilt opstrijken moet je als eerste een cryptografische puzzel oplossen die in de loop van de tijd steeds moeilijker is geworden. Hoe meer mensen het proberen door de gestegen koers, hoe moeilijker deze wordt.

Wie de zogenaamde hash raadt mag een nieuw blok toevoegen aan de blockchain en boekt daarbij alle transacties in (valideren) van de afgelopen tien minuten waardoor de blockchain ledger weer klopt. Als beloning krijgt de miner tegenwoordig 3.125 Bitcoins voor zijn “werk”. Iedere 4 jaar wordt de beloning voor het maken van een nieuw blok gehalveerd bij Bitcoin.

Bij het toevoegen van een nieuw blok ben je dus bezig met het maken van nieuwe Bitcoins, minten dus. Het nieuwe blok wordt gedistribueerd naar duizenden computers die de staat van de Bitcoin blockchain bijhouden en controleren of het een correct blok is, waardoor er een gedecentraliseerd grootboek ontstaat dat altijd door blijft draaien en zeer veilig is.

Dalende populariteit Proof of Work

Er zijn nog een aantal cryptocurrencies die werken met Proof of Work en waarbij nieuwe coins alleen gemunt kunnen worden door te minen. Door het overmatige gebruik van energie van mining rigs begint dit consensus mechanisme na kritiek van de buitenwereld minder populair te worden en werken de meeste nieuwe coins met Proof of Stake of een andere manier om nieuwe coins te munten.

Sommige cryptocurrencies zijn overgestapt van Proof of Work naar Proof of Stake, waarvan Ethereum de bekendste is.

Het minten van crypto door Proof of Stake

Bij het Proof of Stake (PoS) consensus mechanisme worden nieuwe coins gemunt door het vastzetten van cryptocurrency voor een (on)bepaalde tijd. Dit proces wordt staken genoemd.

Valideren van transacties en een blok maken via blockchain technologie

Ook bij Proof of Stake worden nieuwe munten op de markt gebracht door het valideren van transacties en het volledig maken van een blok op een blockchain. Het nieuwe blok bestaat dan ook uit alle transacties van de afgelopen bloktijd (dit varieert heel erg) plus de nieuwe munten. De opbrengsten bestaan uit de gemunte coins plus de transactiekosten van de afgelopen bloktijd.

Een groot verschil is echter hoe dit tot stand komt. Meestal werken PoS netwerken zo dat wie de meeste munten at stake heeft ook de meeste kans maakt op het vormen van een nieuw blok, inclusief de block rewards. Sommige blockchains werken met professionele, zelfgekozen validatoren. Vaak hebben gebruikers met weinig coins geen enkele kans op het maken van een nieuw blok, waardoor decentralisatie op het spel komt te staan.

Delegate Proof of Stake

Om deze reden werken veel PoS netwerken met gedelegeerden. Dit zijn deelnemers die meestal heel veel coins moeten hebben en deze vast moeten zetten. Ook moeten zij vaak gespecialiseerde software en hardware hebben en up to date houden om te voldoen aan de eisen van het netwerk. Je moet vrij veel kennis hebben als gedelegeerde. De bedoeling is dat deze deelnemers de nieuwe coins munten en deze distribueren.

De gedelegeerde moet de nieuwe blokken maken volgens de regels van de PoS blockchain waar hij validator van wordt. Hij heeft een aantal coins at stake, hetgeen betekent dat hij ze ook kwijt kan raken. Als hij regelmatig foutieve of corrupte blokken aanmaakt kan hij een boete krijgen (een slash) of hij kan al zijn coins at stake verliezen en zijn rol als validator en gedelegeerde verliezen.

Door deze opzet is een PoS netwerk heel veilig, want een gedelegeerde of validator heeft veel te veel te verliezen. Hij zorgt er dus wel voor dat hij kloppende blokken maakt, de economische opzet van een PoS netwerk is een erg logische en goed werkende.

Staken bij een gedelegeerde

Een bekende opzet van gedelegeerden en “klanten” kom je tegen op exchanges. Je kunt als klant van een exchange je coins staken, maar dan ben je geen nieuwe blokken aan het valideren en maken. Dat doet de exchange voor jou als gedelegeerde. Jij krijgt een gedeelte van de opbrengsten van het staken door de exchange, waarbij je ongeveer 80% van de PoS opbrengsten mag verwachten.

Gedelegeerden mogen zelf kiezen hoeveel van de opbrengsten ze zelf houden, maar als ze te veel zelf houden krijgen ze geen klanten, daarom lijken de hoeveelheden die je als klant krijgt behoorlijk op elkaar.

Zelf validator worden op een Proof of Stake netwerk

Wil je zelf meedoen aan een PoS netwerk en validator worden dan moet je dus heel veel coins hebben en dure hardware aanschaffen. Bovendien moet je heel goed weten hoe je de software moet instellen en moet je constant online zijn en correcte blokken afleveren. Voor de gemiddelde gebruiker is dit niet aan te raden. Voor je het weet zijn al je coins weg door slashing.

Bij Ethereum heb je bijvoorbeeld al 32 ETH nodig om validator software te mogen activeren. Dat is bijna €100.000 euro op dit moment, hetgeen niet iedereen even heeft liggen. Hoe meer coins je at stake hebt, hoe hoger de kans is dat je uitgekozen wordt om een nieuw blok te mogen minten. Je moet op Ethereum behoorlijk wat kennis hebben om voor jezelf te kunnen valideren, al hebben ze dit in de loop van de tijd wel eenvoudiger gemaakt met allerlei tools en zijn er mogelijkheden om je bij een validator in te kopen als je geen 32 ETH bij elkaar krijgt.

Een nieuwe coin maken

In de loop van de tijd zijn er flink wat nieuwe cryptomunten in omloop gebracht. Al deze cryptocurrencies beginnen met 0 coins, uiteraard. Iemand moet dus deze munten gaan minten.

Het was lang gebruikelijk om deze coins op de markt te brengen via een ICO en ze beetje bij beetje te verkopen in de loop van de tijd.

Het team kreeg dan een gedeelte, investeerders kochten een gedeelte en daarna werd hij op exchanges en bij brokers aangeboden. Via gebruikers verspreidde hij zich dan over de wereld.

Het ontwikkelen van een coin

Bij het maken van een volledig nieuwe coin was het lange tijd lastig om zoiets te maken en het aantal cryptocurrencies steeg maar mondjesmaat. Er werd wel gebruik gemaakt van open source, maar een kopie ergens van hebben betekent nog lang geen succes.

Het minten van nieuwe coins was een taak van de ontwikkelaars, samen met alle andere zaken waar programmeurs verantwoordelijk voor waren. Het samenstellen van een team dat betaald moet worden van de verkoop van een nieuw gemunte cryptocurrency is verre van eenvoudig en kan tegenwoordig veel simpeler.

Minten via token standaarden

Met de komst van token standaarden, zoals ERC-20 (Ethereum Request for Comments – voorstel 20), BEP-20 (Binance variant van ERC-20) en Runes (Bitcoin variant van ERC-20) was het op de markt brengen van nieuwe coins en tokens opeens veel eenvoudiger geworden en sindsdien zien we een explosie van nieuwe cryptocurrencies.

ERC-20 tokens op de Ethereum blockchain

Een tijd geleden toverde Ethereum het ERC-20 token uit zijn hoge hoed. Het maken van een nieuwe cryptocurrency was opeens een fluitje van een cent. Je geeft wat vereiste velden op, zoals hoeveel munten je wilt minten, aantal decimalen, de naam, et cetera en voilà. Je hebt een andere cryptocurrency gemaakt binnen 5 minuten.

Sindsdien zijn er ontzettend veel coins gemaakt met deze standaard, omdat het zo gemakkelijk was en omdat je tokens direct te gebruiken waren op het immens populaire Ethereum netwerk. ERC-20 tokens kunnen namelijk interactie hebben op de Ethereum blockchain met smart contracts.

Andere token standaarden

Binance wilde niet achterblijven en ontwikkelde zijn eigen soortgelijke token standaard, BEP-20, die je kon gebruiken op de Binance Smart Chain via PancakeSwap.

Inmiddels zijn er al heel wat verschillende platformen met hun eigen token standaarden voor de meest gebruikelijke zaken, zoals smart contracts of de NFT. Ook deze cryptovaluta zijn binnen een mum van tijd gemint, waardoor smart contract platforms sneller populair kunnen worden.

Een aantal van deze netwerken is heel snel mainstream geworden, zoals Solana en de Base blockchain van Coinbase. Deze netwerken produceren vele nieuwe cryptocurrencies elke maand.

Presale als marketinginstrument

Een nieuwe ontwikkeling is de handige distributie van tokens door middel van de presale. Waar je vroeger een heel systeem moest optuigen, via de ICO (Initial Coin Offering), de investeringsrondes, de IEO (Initial Exchange Offering) en de uiteindelijke weg naar individuele gebruikers, kan dat tegenwoordig instant. Voor je met zo'n cryptocurrency kon handelen was je geruime tijd verder.

Je kunt met een presale opgeven hoeveel van de tokens je wilt verkopen aan nieuwe investeerders, bijvoorbeeld de helft binnen een week. Op die manier hebben makers van een nieuwe coin niet alleen al een hoge liquiditeit in het token zitten, maar is het direct gedistribueerd over vele gebruikers. Het token heeft onmiddellijk al een aardige market cap en kan in korte tijd hoog staan in CoinGecko. Dit gebeurt dan ook regelmatig, vooral met meme coins of met platform tokens uit populaire netwerken als Solana of Base.

Ethereum blijft de king of smart contracts

Ethereum blijft nog steeds veruit het meest gebruikte netwerk om nieuwe smart contract tokens op te minten, maar andere netwerken kloppen inmiddels wel op de deur. Hierbij zijn vooral snelheid en kosten een belangrijke overweging. Ethereum blijft moeite hebben met de schaalbaarheid, een netwerk als Solana heeft daar veel minder moeite mee en zou wel eens snel hun achterstand kunnen gaan inlopen in de komende tijd door hun hoge snelheid en lage kosten.

Bitcoin Runes

Een dark horse tussen deze token standaarden is het Bitcoin Runes token (en in mindere mate BRC-20, de NFT Ordinals). Feitelijk is dit token net zo handig als de anderen in bovenstaand lijstje, je hebt het binnen no time gemaakt. Omdat Bitcoin nog steeds veruit de hoogste marktkapitalisatie heeft zou je misschien denken dat Bitcoin Runes heel snel in populariteit zouden kunnen stijgen.

Bitcoin heeft echter hetzelfde probleem als Ethereum. Het is lastig schaalbaar en duur. Het heeft nog een ander probleem. Bitcoin heeft geen team met een aanvoerder, zoals andere grote netwerken dat wel hebben met Vitalik Buterin of Anatoly Yakovenko. Het ontbreekt de Bitcoin blockchain aan sturing.

Een ander probleem is het lage aantal transacties dat het kan verwerken en de kosten daarvan. Als Bitcoin Runes opeens erg populair worden kunnen deze kosten snel oplopen en de snelheid snel teruglopen. Bitcoin heeft nauwelijks ondersteuning van layer2 roll up netwerken, zoals Ethereum er een behoorlijk aantal heeft. Daarom zullen veel mensen die een nieuwe cryptocurrency willen minten eerst naar andere netwerken kijken.

De eenvoud van het munten van een nieuw token

Het maken van een nieuw token is tegenwoordig erg simpel. Hiervoor hebben de belangrijkste en populairste blockchain netwerken allerlei pagina’s gecreëerd, waar makers na het invullen ervan snelle toegang hebt tot hun favoriete platform.

Binnen een dag kunnen zij al bezig zijn met de verkoop van hun token, tenzij ze enige tijd willen reserveren voor een presale. Dat laatste is geen overbodige luxe, want het is niet zo eenvoudig om tokens te verkopen, tenzij de makers al een groot netwerk hebben. Na de presale hebben zij gezorgd dat veel verschillende mensen hun token al hebben en dat er flink wat liquiditeit in de coin zit, zodat hij al genoeg waarde heeft om een kans te maken.

NFT minting

NFT's (non fungible tokens) zijn al een tijdje niet meer weg te denken uit het crypto landschap. Wat begon als een obscuur speeltje waar nauwelijks iemand iets mee deed is een vast onderdeel geworden van cryptocurrency netwerken.

Wat is een NFT?

Een NFT is een smart contract dat vastgelegd is op een blockchain, waardoor iedereen kan weten dat deze NFT in jouw bezit is en dat eenvoudig over te dragen is. Het minten van een NFT is in de loop van de tijd net zo eenvoudig geworden als het maken van een ERC-20 token. Je kunt er ook van alles mee, zoals eigendom van digitale kunst vastleggen, een huis digitaal vastleggen en verkopen, een serie verzamelobjecten maken, eigenlijk alles waarvan je de waarde kunt vastleggen op een blockchain.

Historie van de NFT

De eerste NFT was een digitaal kunstwerk van Kevin McCoy met de naam “Quantum” in 2014. Sindsdien is dit fenomeen in opmars en wordt het voor van alles gebruikt in de cryptowereld.

De rage van CryptoKitties staat veel mensen nog wel in hun geheugen gegrift. Niet omdat het zo geweldig was, maar omdat Ethereum compleet overspoeld werd met transacties en hun netwerk tot stilstand kwam en gas fees enorm waren.

Daarna werden allerlei series verzamelobjecten populair, zoals de CyberPunks of de Bored Ape Yacht Club. Voor sommige NFT’s vragen mensen ongelooflijk hoge prijzen, maar er zijn altijd wel mensen te vinden die dit betalen, gezien de $70 miljoen die Beeple kreeg voor zijn kunstwerk “Everydays: The First 5000 Days”. Vooral echt unieke NFT’s kunnen veel opleveren, zoals de eerste Tweet of zo.

Hoe maak je een NFT?

Het minten van een NFT is eigenlijk simpel. Je opent een crypto wallet met genoeg inhoud voor de gas fees. Je maakt een account op een NFT marketplace en uploadt de digitale file. Je specificeert wat parameters en voilà. Je kunt je NFT aanbieden op een marktplaats als OpenSea of Solanart.

Je kunt er ook voor kiezen om je NFT via een zelfgekozen netwerk te creëren met de token standaard die bij dat netwerk hoort. Zo heeft Ethereum de ERC-721 token standaard voor NFT’s, Bitcoin heeft Ordinals of BRC-20 via Inscripties en Solana heeft een multifunctionele techniek die SPL heet en zowel fungible als non fungible tokens kan produceren. Zodra je de NFT hebt gemunt kun je hem gaan verkopen op de bijbehorende marktplaats.

Soorten NFT’s

Naarmate de mogelijkheden van blockchain netwerken uitbreiden zijn er ook steeds functionelere NFT minting mogelijkheden nodig. Zo is ERC-1155 in het leven geroepen om het munten van grote series NFT’s mogelijk te maken met batchopdrachten. Dit was vooral noodzakelijk vanwege play to earn spellen, waarin niet unieke NFT’s werden geproduceerd. Als er bijvoorbeeld 1 miljoen houweeltjes moeten worden gemaakt voor een spel met de nummering 1 – 1.000.000 kun je die niet handmatig gaan zitten maken. Voordat je het weet zit je dan ook bij de Bored Ape Club, maar dan zonder Yacht.

Zo komen er steeds meer mogelijkheden op het gebied van het minten van de NFT, aangezien de noodzaak hiervoor zorgt.

De toekomst van het minten van crypto

Het minten van verschillende valuta wordt steeds eenvoudiger. Waar blockchain netwerken vroeger stevig aan de bak moesten om het maken van een cryptocurrency voor te bereiden, op de markt te brengen en hem populair te maken kan dit nu allemaal binnen een dag geregeld zijn. Vroeger kon dat jaren duren.

Voor iemand of een groep mensen die snel een nieuwe cryptocurrency willen maken is dit natuurlijk goed nieuws. Een nadeel hiervan is dat het aantal tokens zo snel oploopt dat je door de bomen het bos niet meer kunt zien. Een groot deel van de nieuwe tokens is dan ook puur bedoeld om snel je slag te slaan en daarna de boel de boel te laten.

Gelukkig is het erg moeilijk om door te dringen tot de top 100 cryptocurrencies in de wereld, anders werd het een komen en gaan van cryptomunten die even wat populariteit ophaalden om daarna geruisloos weer te verdwijnen. Dan werd de handel in crypto wellicht een zinloos gokken.

Nu het minten van crypto zo eenvoudig is geworden zullen er ook steeds meer token standaarden bij komen. Het grote voordeel is dat nieuwe ontwikkelingen geen jaren meer hoeven te duren en als iets goed is dat het ook direct door kan breken. Het aantal nieuw gemunte cryptocurrencies zal zeker flink gaan stijgen, maar de kwaliteit van de top hoeft daar niet onder te lijden.