Metaverse en play to earn hebben een sterke band, omdat vele metaverses bestaan als game. Toepassingen in andere sectoren gaan mondjesmaat. Metaverse games hebben ongeveer 50% van deze markt in handen en de verwachting is dat dit aandeel de komende tijd groter zal worden.

• De metaverse komt niet zomaar uit de lucht vallen, vele spellen hebben geleid tot het op de markt brengen van metaverses
• Centrale metaverses zijn uitgebracht door grote spelers als Meta
• Decentrale metaverses bestaan in de blockchain wereld
• De speelbaarheid van decentrale spellen is nog wat pover
• De economie van decentrale spellen is heel moeilijk om goed te reguleren
• Centrale spelers als Meta hebben het voordeel van een goed gevulde schatkist bij het ontwikkelen van een metaverse
• Met een avatar kun je rondlopen in een 3d wereld om een metaverse te ontdekken
• Bij gedecentraliseerde metaverses ben je eigenaar van jouw in-game items, bij een centrale speler niet
• Er is zeker een toekomst weggelegd voor de metaverse, maar dan moet er wel veel meer aandacht komen voor de ervaring van de gebruiker

Inhoudsopgave

1. Voorlopers van de metaverse play to earn spellen
2. Centrale en decentrale play to earn metaverses
3. Metaverse play to earn games en economie
4. Metaverse gameplay
5. De toekomst van een play to earn metaverse

Voorlopers van de metaverse play to earn spellen

Snowfoot heeft een map gemaakt van allerlei spelers die in de gaming metaverse een voet aan de grond willen krijgen of al hebben:

De belangrijkste voorlopers waren MMOG (Massive Multiplayer Online Game) en MMORPG (Massive Multiplayer Online Role Playing Game).

Kenmerken waren dat je met een avatar in een 3D wereld rondliep en dat je in eerste persoon dingen meemaakte. Ook was de communicatie met andere avatars een belangrijk onderdeel van zo’n metaverse.

Belangrijke titels waren Second Life, Fortnite, World of Warcraft en Minecraft.

Centrale en decentrale play to earn metaverses

1. Centrale metaverses, oftewel games die op de markt worden gebracht door bedrijven die geen inspraak geven aan de spelers, worden vertegenwoordigd door bijvoorbeeld Meta, die Horizon Worlds uit heeft gebracht. Facebook heeft zijn naam zelfs al in Meta veranderd om aan te geven hoe belangrijk dit voor hen is. Ze denken daar dat de mens steeds vaker in de metaverse te vinden zal zijn en dat dit een enorm gat in de markt zal zijn. Ze staan hier bepaald niet alleen in. Google, Microsoft, Roblox en anderen uit de tech en gaming sector en Silicon Valley zullen ook in deze groeimarkt werkzaam zijn. Zij willen ook hun graantje meepikken als het zo ver komt dat veel mensen de metaverse belangrijker gaan vinden dan de echte fysieke wereld. Zo ver zitten we daar niet van af, al lijkt dit nu nog een overdreven idee. Dat dachten we van sociale media ook. Veel mensen zijn nu al vergroeid met hun smartphone.
2. Gedecentraliseerde metaverses zijn play to earn games die gebruik maken van blockchain , NFT en cryptocurrency . In deze werelden hebben de spelers ook inspraak, vaak via een DAO . Vanwege het decentrale karakter van de blockchain technologie en het persoonlijke bezit van in-game NFT’s voelt zo’n spel meer aan als jouw spel dan dat van de aanbieder. Bij deze spellen worden de regels meestal ook niet zomaar aangepast, zodat je opeens moet betalen om in te loggen of zo. In games als TheSandbox of Decentraland kun je door een 3D wereld lopen en avonturen meemaken, terwijl je door het spel te spelen cryptocurrency of NFT’s verdient die geld waard zijn. Een nadeel van play to earn spellen is dat de gameplay en de graphics vaak inferieur te noemen zijn. Het lijkt er vaak op dat er meer aandacht is besteed aan het spel op de markt krijgen en veel verkopen dan op het maken van een topgame als World of Warcraft of Fortnite dat men speelt omdat het gewoon leuk is. Naast historische opstoppingen bij blockchain games op bijvoorbeeld de Ethereum blockchain.

Metaverse play to earn games en economie

Het is erg lastig om een virtuele wereld te creëren die voor iedereen aantrekkelijk is. Dit is al zo met PC-games, maar voor metaverse games telt dit extra mee.

Speelbaarheid play to earn games

Als een computergame leuk genoeg is zul je al snel zien dat de verkopen stijgen. Dit zal ook zo zijn bij een play to earn crypto game, dan zullen ook meer mensen hem gaan spelen.

Helaas is het blijkbaar enorm moeilijk om een play to earn game te maken die aan de standaard voldoet van een leuk computerspel. Spelers komen dan feitelijk alleen maar om de beloningen op te halen of om te speculeren met NFT’s zonder enige aandacht te geven aan de in game content.

Economie van play to earn games

Als een ontwikkelaar ook nog wil dat mensen blijven terugkomen, dan zul je in deze omstandigheden een goed werkende economie moeten optuigen. Dit blijkt ook nogal moeilijk. Al moet erbij gezegd worden dat er veel factoren meespelen.

Een speler die komt om wat geld te maken moet genoeg crypto verdienen om het interessant te vinden. In een bull markt is dit vaak wel mogelijk, maar in een bear markt, als de prijzen van cryptocurrency en de non fungible tokens flink dalen, zullen de inkomsten zodanig dalen dat veel spelers af zullen haken. Wat je ook vaak ziet is dat de eerste groep spelers en de ontwikkelaars flink verdienen en dat de latere spelers vaak verliezen lijden.

Ontwikkeling van een play to earn game

Voor ontwikkelaars in de crypto wereld moet het interessant blijven om het spel beter te maken. Ook zij zullen inkomsten moeten hebben. Vaak drogen de inkomsten behoorlijk op als de dure in-game bezittingen als stukken land zijn verkocht. Het risico bestaat dat de ontwikkelaars op dat moment niks meer gaan doen, omdat ze niet meer betaald kunnen worden. Dit is de belangrijkste groep, want zonder ontwikkeling zal het spel instorten of dezelfde tekorten behouden.

Het voordeel dat rijke bedrijven hebben

Bij centrale spelers als Meta of Epic Games geldt dit probleem niet. Alle inkomsten zijn voor Meta en de spelers krijgen niks. Ze mogen het spel spelen en that’s it. Centrale spelers kunnen het zich ook veroorloven om in het begin van een spel verlies te draaien, omdat ze buffers hebben van miljarden. Later, als er genoeg mensen meespelen kunnen ze de voorwaarden altijd aanpassen.

Een bedrijf als Meta verzint uiteindelijk wel wat om winsten te boeken bij voldoende animo. Waarschijnlijk door het verkopen van je gegevens en je reclame voor te schotelen. Wellicht ook door je apparaten te verkopen die alleen geschikt zijn voor hun game en zonder welke je het spel niet kunt spelen. Een andere mogelijkheid is om contributie te vragen om nog in te kunnen loggen.

Metaverse gameplay

In een virtuele 3D online game maak je gebruik van een avatar, een digitale weergave van jou, die in de eerste persoon dingen meemaakt. Een avatar is opgebouwd met vele aspecten en zodoende uniek in zulk een metaverse. Zo zal de combinatie van een naam, kleding, en andere attributen en kenmerken jouw karakter duidelijk herkenbaar maken, net zoals in de echte wereld. Door zelf te kiezen wat er allemaal bij jouw avatar hoort ontwikkel je deze avatar tot een zelfgekozen identiteit.

Spelen met een avatar

De opsmuk van een avatar bestaat uit allerlei in game items als NFT’s, zoals kleding, een huis, een naam en andere bij de avatar horende delen, die je opslaat in een crypto wallet.

Deze avatar zal avonturen gaan beleven in een metaverse en zal ook meestal in staat zijn om te communiceren met andere avatars, zodat het sociale aspect een belangrijk onderdeel is van je avontuur. Waar je op sociale media met “platte karakters” communiceert, zul je in deze werelden met 3D karakters spreken.

Gelijkenissen van de metaverse met de fysieke wereld

Dit kan meer tot de verbeelding spreken, maar ook tot typische problemen leiden die we kennen uit de fysieke wereld, namelijk locatie. Als je weer wilt spreken met een avatar waar je een band mee hebt opgebouwd, zul je deze moeten uitnodigen op een bepaalde tijd op een bepaalde plaats in de metaverse , anders kun je wellicht alleen berichten versturen, zoals we nu doen met Whatsapp en dergelijke.

Het is goed mogelijk dat de problemen die we ondervinden in de fysieke wereld ook uiteindelijk opduiken in de metaverse.

Eigendom in play to earn games

Een gedecentraliseerde metaverse slaat jouw gegevens op en verwerkt ze in een blockchain. Met de komst van een Self-Sovereign Identity ben je zelf de eigenaar van deze gegevens en bepaal je zelf wat er mee gebeurt, omdat je de private keys in eigen beheer hebt. Dit is extra belangrijk, omdat avatars meer prijsgeven wie je bent, onder andere door lichaamstaal toe te voegen en door real-time gesprekken met andere avatars. Google en Meta weten wel genoeg van ons, nietwaar?

Zodra een spel grote populariteit verwerft, zoals Axie Infinity, zullen meer spelers vaker gaan spelen en meer aandacht gaan besteden aan het uiterlijk van hun avatar. Aspecten uit de echte economie kunnen dan doorsijpelen in de vorm van merkkleding als Nike of Gucci om je avatar te verfraaien.

De toekomst van een play to earn metaverse

Play to earn is een echte groeimarkt en heeft een goede kans een van de grotere verhalen te worden in de wereld van cryptocurrency. Om echt groot te worden zullen ontwikkelaars uit de gaming industrie het systeem echter beter in elkaar moeten steken, zodat zowel de spelers als alle anderen genoeg licht zien aan het einde van de tunnel om tijd en geld te investeren in virtuele werelden.

Het ontbreekt nog te veel aan speelbaarheid, maar ook aan economische beloningen voor deelnemers. Het is wachten op teams die hun metaverse zodanig opzetten dat zij kunnen concurreren met PC-games, maar ook goede beloningen voor spelers regelen die zo min mogelijk afhankelijk zijn van volatiliteit op de cryptomarkt. Voor de hand liggend zou het zijn om beloningen te geven in waardevaste stablecoins , anders zullen de eerste spelers veel kunnen verdienen en de latere niks.

Tot die tijd zitten we in een metaverse spellen te spelen die saai zijn, weinig opleveren en alleen bedoeld lijken te zijn om de ontwikkelaars en vroege spelers hun zakken te laten vullen.